毛孩與人類一樣，在不同生命階段時，都會有特別需要注意的健康問題。獸醫師指出，大齡毛孩常有關節發炎、疼痛、心血管疾病等問題發生，針對這些問題，飼主可以給毛孩多補充「Omega-3」，有助於預防與緩解。
「Omega-3」是熟老齡毛孩的重要營養素
寵樂動物醫院獸醫師王聲文表示，現在有非常多款寵物專用保健品，有幫助關節的、幫助眼睛的、幫助皮膚毛髮等，但如果要從中建議一款最適合熟老齡毛孩的保健品，那就是「Omega-3脂肪酸」。
因為Omega-3脂肪酸是發炎反應的重要調控者，能夠緩解、控制發炎反應，像是有助於緩解關節發炎、疼痛的情況；也具有保護心臟以降低心血管疾病、保護視網膜、神經組織等功能，最常見的是能對毛孩的皮膚過敏達到一定的控制與改善。因此，對於身體狀況較差、或是需要更多照護的熟老齡毛孩來說，Omega-3脂肪酸的補充就顯得格外重要。
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Omega-3的主要成分
王聲文指出， Omega-3中對毛孩特別有幫助的3種主要成分：
1.二十碳五烯酸（EPA）
EPA是Omega-3最主要的成分，能預防動物的心血管疾病、血栓、炎症，並保持血管的彈性，常見的食物來源為海洋中的藻類。
2.二十二碳六烯酸（DHA）
DHA兼具抗發炎、提升免疫力、強化視力、幫助大腦發育完整等功效，是一種必需胺基酸；不過貓咪無法於體內自行生成DHA，只能透過食物來攝取。常見的食物來源為鮪魚、鮭魚、鯖魚、鯡魚等海洋魚類。
3.α-亞麻油酸（ALA）
ALA主要存在於植物油中，常見的食物來源為亞麻籽油和紫蘇。過去普遍認為毛孩將ALA轉化成EPA和DHA的效率不佳，但在新的研究中證實，貓咪能透過攝取新鮮的亞麻籽粉提升血液中的Omega-3脂肪酸。而研究也證實，單純攝取ALA對改善狗狗的皮肌炎有益處，在貓咪的皮膚過敏反應也有獲得改善，甚至略優於魚油。因此，長期補充亞麻籽油還是可以提升狗狗貓貓的基礎抗氧化能力，所以ALA來源的「品質好壞」與「新鮮程度」也被認為是潛在影響毛孩利用吸收ALA的因素之一。
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預防勝於治療
王聲文提醒民眾，不論家中毛孩需要哪種保健品，關於毛孩的營養保健之道，絕對是老話一句「預防勝於治療」，及早開始補充需要的營養素或專門的保健品是好方法之一。也建議飼主們，在使用營養品前最好先與獸醫師討論，避免用錯方法反而造成更大的傷害。
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◎ 本文摘自／【PetTalk：說寵物】老年犬貓建議補充哪些保健品？原因及常見迷思｜專業獸醫師—王聲文獸醫師 著
◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
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