筷子是飲食必備的餐具之一，但若未妥善清潔，筷子的細菌量可能是馬桶蓋的7~8倍！胸腔暨重症專科醫師黃軒指出，各種材質的筷子，以不鏽鋼筷的含菌量最低，是較佳的材質，至於一次性使用的免洗筷，則硫化物的含量較高，並沒有比較安全。
黃軒指出，台灣氣候高溫潮濕，筷子容易孳生細菌，且細菌種類繁多，包括大腸桿菌、沙門氏菌、金黃色葡萄球菌、李斯特菌及幽門螺旋桿菌等，這些細菌可能會導致食物中毒、腸胃炎、甚至是致命的疾病。而根據研究，筷子上的細菌菌落數平均為25,610 CFU（標準值是200CFU），最高甚至可達30,128 CFU，致病菌檢出率為5%。
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５種材質比一比 條紋竹筷比馬桶蓋髒7～8倍
台灣曾有專家針對不鏽鋼筷、竹筷、仿瓷筷子、木筷和有條紋的竹筷等５種材質筷子，進行分析，在清洗乾淨後，不鏽鋼筷的含菌量最低；竹筷和仿瓷筷子含菌量相近，分別是350 CFU、310 CFU；木塊的含菌量是600 CFU，比標準值200 CFU高出3.3倍，而條紋竹筷的含菌量高達13,000CFU，不但比一般竹筷多37倍，也比馬桶蓋髒7～8倍。
黃軒說明，筷子的細菌來源包括口腔細菌、食物殘渣及環境細菌等，尤其在潮濕的環境下，細菌的繁殖速度大約每20分鐘就會增加1倍。根據中國大陸遼寧省人民醫院的微生物研究顯示，在廚房使用2年後的木質筷子，菌落數為每平方公分16.3個，而使用近２個月的金屬筷子，則菌落數為每平方公分0.7個，代表木筷比較容易繁殖細菌。
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免洗筷未必較衛生 硫化物含量比一般筷子高
使用一次性的免洗筷會比較衛生嗎？黃軒說，並沒有！曾有大陸研究人員採集上海、北京、廣州等城市的免洗筷和普通筷子進行細菌檢測，結果檢出率分別為97.5%及97.0%，兩者並沒有太明顯差異，菌種也大致相同，而與普通筷子相比，免洗筷的硫化物化學含量較高。研究人員建議，「還是不要用免洗筷，又髒又毒！」
究竟該如何避免從筷子吃進細菌？黃軒建議，筷子應仔細清洗，避免殘留食物殘渣和油漬，每次清洗後將筷子放在碗架上散開晾乾，再將筷子「頭朝上放進筷筒」直立放置以避免筷子頭沾染到筷筒底部的細菌，最後把筷子放在通風乾燥的地方，每周定期消毒。
高溫蒸煮可清毒 304號不鏽鋼筷比較不生菌
消毒筷子的方法，則是將筷子放在蒸籠裡蒸，或用開水煮30分鐘，如果能每半年換新更好。尤其推薦選用沒有任何紋路的304號不鏽鋼筷為佳。金屬筷較不易出現裂縫，孳生細菌，民眾會比較安心使用。
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◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源／黃軒醫師
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