請問醫師：從外表可看出阿茲海默症嗎？
｜ 2018/10/04 10:49
有一次參加大學同學餐敘，席間，一位同學的太太看到我，立刻拉著我用手機自拍，說：「我馬上把相片LINE給一個朋友，證明你好好的，因為她一口咬定你失智，不管我怎麼跟她解釋那是網路誤傳，她都不相信。」
示意圖／TVBS
我高高興興地拍了照，不過繼而一想：她的朋友光看我的臉或臉部表情，就能看出我有沒有失智嗎？醫師需靠家屬提供訊息、對病患問診，並參考認知功能測驗的結果，才能診斷病患是否罹患了失智症。
如果確定是失智症，再進一步做腦部影像掃描等實驗室檢查，以確定是哪種疾病造成的失智症，例如血管性失智症或阿茲海默症等。因此，失智症的診斷需要一定的流程、檢查，以及醫師的判斷。
中、重度失智者 的確可能表情呆板
失智症患者除了認知功能減退之外，還常伴隨著妄想、幻覺、焦躁、憂鬱、遊走等精神行為問題，這時候，臉部表情有可能看起來困惑、猶疑或無所適從。
到了中、重度時，有些患者會出現類似巴金森氏症的症狀，比如：表情呆板、動作遲緩、不易保持平衡等；加上在日常生活中不會照顧自己，穿著可能明顯不合宜……這些情況容易讓旁人從他們的臉部表情、舉止動作或衣著等外表，看出患者可能有問題。
輕度失智者 有時會表現得「冷漠」
一般而言，輕度阿茲海默症患者雖然近期記憶不佳，會重複問一樣的問題、重複講一樣的話，常常在找東西，其他認知功能也稍有減退，不若以前能幹俐落，但長期記憶與一般常識還在，日常作息大致可自理，仍可與人互動、聊天。
所以不熟識的人跟他們寒暄或簡短對話，通常不會察覺有何異樣，從外表也看不出病患已經罹患失智症。然而，輕度阿茲海默症患者，有時會出現一種「冷漠」或「淡漠」（apathy）的精神行為。
示意圖／TVBS
「冷漠」常引起照顧者對失智者的誤解
冷漠是缺乏動機、沒有興趣、提不起勁，情緒匱乏，對外界事物顯得漠不關心，因此臉部會出現漠然的表情。但是，病人自己沒有病識感，也不為冷漠所苦。
冷漠會隨著失智加重而變得更明顯，雖然不具攻擊性，但是會影響人際關係。尤其當失智程度逐漸嚴重，口語表達變得困難時，照顧者更需要從患者的肢體語言和面部表情來察言觀色，因此，冷漠常造成照顧上的困擾，而且很容易讓照顧者以為患者懶惰或不合作。
冷漠與憂鬱 可能並存在失智者身上
「冷漠」與「憂鬱」的症狀有部分重疊，而且兩者有可能並存於失智症患者身上。不過，冷漠不像憂鬱症有悲傷、焦慮、無助感、負面想法或罪惡感等情緒困擾。
一般而言，冷漠是大腦的前額葉與邊緣系統，以及連接兩者之間的神經網絡出現問題而導致的症狀，所以並不限於阿茲海默症患者發生，而且也不少見，只是常被我們忽略。
根據醫學文獻，各種大腦疾病出現冷漠症狀的比例分別是：阿茲海默症為50％，額顳葉失智症為90％，巴金森氏症為20-30％，中風為40％，腦部外傷為50％。
回到一開始的提問：光看一個人的臉或臉部表情，就能看出他有沒有失智嗎？中至重度的失智症患者也許可以從臉部表情、舉止動作或衣著外表看出端倪，輕度失智者則可能顯得冷漠，但冷漠症狀也可能隨著其他神經疾病出現。因此，光看外表和臉部表情是無法診斷失智症的，都還是需要由專家來鑑定。,
◎ 本文摘自／《把時間留給自己：失智症權威醫師的自在熟齡指南》劉秀枝 著 ◎ 編輯／ 王家瑜整理 ◎ 圖片／達志影像提供
相關文章
