67歲張女士罹患胃癌第四期，雖然胃切除2/3並安排化學治療，但病情起起伏伏，換過多種藥物仍未能控制，隔年5月因惡性腸阻塞，已完全無法進食、喝水。但家人不願放棄最後希望，詢問醫師建議後，決定採用臨床試驗對胃癌有療效的免疫療法。
張女士回想第一次藥物注射時，「全身好癢、皮膚屑屑一直掉，當時十分害怕，懷疑這種療法怎麼會好？」臺中慈濟醫院一般外科主任余政展指出，病人皮膚癢顯示對藥物有反應，但後續能不能發生正面的作用，仍待觀察。
同時，他為張女士進行剖腹探查，發現病人腹內滿慢癌細胞，所有腸子黏得非常緊，想做繞道手術或人工造口都無從下手，余政展說：「這是胃癌病人最糟的狀況，在過去發展到這種狀況通常拖不過兩、三個月。」
示意圖／TVBS
沒想到，就在家屬準備接受最壞結果時，張女士的腸子開始通了；在第二次免疫治療過程中也明顯好轉，胃管引流減少且開始排便，並順利恢復飲食。短短一個月內見證轉變，余政展推薦應該是免疫治療發生作用，幫助腸道恢復通暢活力。
此後，張女士每個月做2次免疫療法，持續近1年後癌症指數完全恢復正常、電腦斷層看不到癌症跡象，且所有檢查結果都在正常範圍內，腹水消失、腸道恢復通暢，感覺癌細胞就像憑空消失，且沒有無新病灶出現，腫瘤標誌物正常至少維持4周。
余政展說明，免疫治療藥效的機轉是激發人體免疫T細胞、毒殺癌細胞；研究顯示患者對免疫治療的反應率大約1到2成，而張女士對免疫療法反應十分顯著，屬於突出個案。
台中慈濟醫院癌症中心主任高瑞和也提醒，免疫治療發展至今，雖然已被證明有效，但仍非第一線藥物；病人仍應依照醫師建議，從最標準的治療開始執行，若第一線藥物真的無法發揮效果，才應考慮免疫治療等第二線藥物。
此外，免疫療法費用高昂，張女士自費治療近一年，在經濟方面帶來不小的壓力。衛福部健保署已公告今年4月1日起，三種免疫療法藥物給付標準的適應症之一，胃癌也包括在內，可望造福更多使用第一線藥物無效的患者。
◎ 編輯／王家瑜整理 ◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
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