「蛤？這竟然不是芭樂！」一名男大生看到媽媽買的「芭樂」，一口咬下竟然有股菜味，仔細一看，外觀雖然很像芭樂，但果形較長，像一雙合掌的手，外皮也硬，臺北農產解答，這顆不是芭樂，是「佛手瓜」！而且很多人不知道，它和「龍鬚菜」其實是同一種植物。
北農說明，佛手瓜因為外型酷似虔誠敬拜的雙手而得名，也稱合掌瓜、隼人瓜、拳頭瓜、梨瓜。佛手瓜和龍鬚菜是同一種作物，屬於葫蘆科刺果瓜屬植物，佛手瓜是果實，通常還沒成熟就會被採收、食用，因為越成熟會越硬、纖維化；龍鬚菜則是它的嫩梢部位。
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佛手瓜盛產期是5～12月，嫩梢龍鬚菜的盛產期為4～10月，以5～7月最多，生命力強健。佛手瓜和龍鬚菜的生長十分快速，種植時比較沒有病蟲害，也不太需要施用農藥，是健康又美味的蔬菜！
幫助腸胃蠕動、降膽固醇
佛手瓜熱量低，每100克只有23大卡，口感清爽無負擔，正適合炎夏入菜。北農分享挑選佛手瓜的祕訣：盡量選幼果，果肩部位光澤及果皮表面縱溝較淺的瓜，果皮是鮮綠色，細嫩未硬化，吃起來最美味。
中醫師李思儀則說明，龍鬚菜低熱量但營養豐富，100 公克龍鬚菜的熱量只有17 大卡，卻有1.9 公克的膳食纖維，可幫助腸胃蠕動，有助預防便祕、降低膽固醇與減重，富含鐵質、磷、鋅等微量元素。
李思儀中醫師表示，龍鬚菜和佛手瓜性味甘涼，無毒，有「清熱」、「利小便」的功效，由於屬性偏涼，在農村不少人會在佛手瓜盛產時，把它刨絲曬乾，如果有口破、牙齦腫脹或咽痛情形時，會用來煮成茶飲用。
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利水消腫功效類似西瓜
佛手瓜還有個特別的功效，和西瓜很類似，就是能利水消腫，具有清暑、消腫與降血壓的功效。但也因為屬性較寒涼，胃寒痛或容易腹瀉的人不宜多吃，料理時可以加些薑絲，中和它的寒性。
佛手瓜和龍鬚菜本是同根生，下次看到佛手瓜，別再誤會它是芭樂，不妨當個「吃瓜群眾」，吃起來吧！
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◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源．諮詢專家／臺北農產．李思儀中醫師
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