根據統計，過去頸椎退化年齡約在60歲以上，但現在竟是提早到40、50歲就發生。現代人滑手機、打電腦常有肩頸痠痛困擾，但你知道「低頭催人老」嗎？你的肩頸痠痛可能不只是痠痛，也有可能是頸椎退化！網路節目《如果云知道》主持人鄭凱云邀請物理治療師蔡忠憲分享10分鐘毛巾操，鬆肩頸又防頸椎退化。
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２招分辨是肩頸痠痛或頸椎退化
肩頸痠痛、頸椎退化究竟該如何區分？蔡忠憲指出，若頸椎退化到一定程度，可能會產生手痛、手麻等問題。而一般的肩頸痠痛則可能較集中在脖子、肩膀等處，尤其肩頸痠痛在按摩後會較舒服，而且手也不會麻，但若是頸椎退化，手會出現「麻」的現象。
當頸椎退化後，頸椎第7節處可能會受影響而形成骨刺，或是在椎間盤形成損壞，而損壞的骨刺有可能會影響旁邊神經，一旦擠壓到神經就容易對手部產生麻、刺痛等。擠壓到上面的神經時，刺麻會發生在脖子和肩部；若是擠壓到下段神經，就有可能往手指頭位置出現。
蔡忠憲坦言，民眾若用熱敷、按摩、貼痠痛藥布等，也無法避免頸椎退化，建議維持良好姿勢，平時也可以經常在家利用毛巾做伸展操，預防頸椎退化發生。
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5動作防頸椎退化
1.頸部前側伸展
首先將毛巾捲成長卷狀，放在頸部後方，雙手扣緊毛巾尾端，雙手拉著毛巾，輕輕往前，推住頸椎，維持頸部穩定，並將頭往後伸展，停留5到10秒鐘左右即可，重複進行3至4次。
2.頸部左右放鬆
毛巾捲成長條狀並繞往頸後，右手拉緊毛巾放在胸口，左手將毛巾貼緊臉頰後往右伸展，產生轉動，維持5至10秒鐘後再收回，左右交換，重複進行3至4次。
3.頸後側伸展
毛巾捲成長條後再對折呈現塊狀的形狀，夾在下巴、胸口間，雙手抱在頭後，再進行往前伸展，幫助後方頸椎伸展，停留5秒至10秒鐘再收回，重複進行3至4次。
4.胸椎放鬆
將毛巾捲成長條狀，毛巾繞往後背，並以腋下夾住，接著雙手拉緊毛巾並往前拉，挺胸並抬頭停留5至10秒鐘後，重複進行3至4次。
5.中下段胸椎放鬆
將毛巾對折鋪成長塊狀，放在沒有滾輪的椅子上。雙手抱頭，雙腳踩穩，將背往椅背處靠著，停留5至10秒鐘後坐起，重複進行3至4次。
熱身時360度轉動脖子可能是加速頸椎退化的危險因子
蔡忠憲也提醒，許多民眾會左右轉脖子，活動頸椎，但他「不建議轉脖子」，頸椎的動作多是往前、往後、正的側面旋轉、側向動作，但若將所有動作涵蓋一起，左右轉脖子，對頸椎關節、椎間盤等都是很大的壓力，反而是加速退化的危險因子。
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◎ 諮詢專家／蔡忠憲物理治療師
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