國內一項調查，詢問民眾希望將來如何結束生命，絕大多數人回答是「在睡夢中安詳離世」，究竟想要壽終正寢有什麼方法呢？
生老病死 無可避免
台灣安寧緩和醫學學會理事長、台大醫學院家庭醫學科教授暨台大醫院家庭醫學部主任程劭儀指出，醫學上對死亡的定義分為自然死及非自然死，自然死是指內在健康原因導致的死亡，如病死或老死；而非自然死則是外力因素造成的死亡，如意外、他殺等。
程劭儀表示，所謂的老死是指老衰死，人到了一定年紀，各大器官退化導致機能衰退，常見如白內障、退化性關節炎、攝護腺肥大等，年紀越大越容易發生，而心臟、血管用了7、80年，也可能無法維持正常運作，最終結果造成死亡，「人體如同車子，各器官就像是各零件一樣，都有使用壽命」。
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睡夢中離世非無病痛 4大老死主因
一般人常認為，長者在睡夢中過世就是壽終正寢。程劭儀強調，死亡絕大多數情況是有原因的，而國內的死因也不能寫老死；臨床上，常見的老死原因為癌症、心臟血管疾病、肺炎、腦血管疾病等。
程劭儀表示，「年紀越大越容易有慢性病，在睡夢中過世雖死亡過程未遭受痛苦，但並不代表沒有發生疾病」。根據國健署統計，國內就有86％的老人至少罹患一種慢性病，69％罹患2種慢性病，47％同時罹患3種以上的慢性病。
4招壽終正寢 不痛苦的好死
到底壽終正寢有什麼方法？程劭儀建議4方法，能夠避免早死、壽終正寢的好死：
①癌症篩檢、定期健康檢查
癌症為國人第一大死因，罹癌可分為先天及後天因素，都可透過定期篩檢預防，目前國內提供免費的5癌篩檢，建議多多利用，包括：低劑量電腦斷層檢查（LDCT）可預防肺癌、乳房X光攝影檢查預防乳癌、子宮頸抹片檢查預防子宮頸癌、糞便潛血檢查預防大腸癌、口腔黏膜檢查預防口腔癌，及早發現、積極治療，存活率很高。
另外，定期健康檢查也相當重要，應請家庭醫師根據個人病史、高危險因子、家族史等，給予量身訂做的健康檢查建議。
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②控制三高
心腦血管疾病的主因為三高，就是高血壓、高血糖、高血脂，建議三高病患要採取健康生活作息、注意飲食運動及規則用藥治療，可降低發生中風、心肌梗塞的風險。
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③打疫苗
肺炎為國人第3大死因，秋冬季節正逢流感，建議接種流感疫苗、肺炎鏈球菌疫苗，避免流感併發肺炎。
④安寧緩和醫療
萬一進入疾病末期，根據國內規定，經2位專科醫師判定為疾病無法治癒，且近期內病程進展至死亡已屬不可避免的末期病人，安寧緩和醫療可作為醫療選擇之一。
程劭儀說明，安寧緩和醫療不以治癒疾病為目的，而是透過舒適療護緩解末期病人的不適症狀，如止痛、止嘔、止喘等症狀控制，而安寧緩和醫療不侷限於醫院的安寧病房；若非感染、劇疼、瞻妄等嚴重情況，也可選擇安寧居家療護，提供營養指導、醫護定期訪視等，為病人做善終的準備，不必承受額外痛苦的好死。
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◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 諮詢專家／程劭儀醫師
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