大家常聽到「居家照護」、「居家安寧」這類的名詞，但很多人都把這兩者混為一談。當死亡將近，你會選擇自家辭世還是在醫院臨終，日本精神科權威、高齡醫學專家和田秀樹說，他會選擇待在自家。
居家安寧、居家照護不一樣
和田秀樹指出，所謂的居家安寧，一般而言是罹患癌症等已知死期將至的疾病，希望讓患者以自己喜歡的方式走完人生最後一段路，待在最習慣熟悉的自家迎接死亡。另一方面，居家照護則是未知死期的患者，由於身心方面的障礙而在自家中受到照護。
居家安寧的時間頂多幾個月，最長一年左右，可以讓患者在自家中享用喜愛的飲食、做想做的事，幫助他們走過人生中所剩不多的日子。和田秀樹表示，居家安寧的期間大致有限，再加上如果是罹患癌症之類的疾病，還勉強可以自己處理如廁，也可以正常與人溝通，照護起來比較不會造成太大的負擔，也能讓家人陪著患者走完人生最後一段路。
但如果是居家照護的情況下，光是不知道要照護到何年何月的這點，就會把照護者逼至絕境。和田秀樹觀察發現，就算照護者已經做到鞠躬盡瘁，只要患者的失智症持續惡化，別說是感謝了，甚至還會受到一連串的惡言相向；假使患者長期臥病在床，無論是如廁、沐浴、飲食等，需要照護的範圍包山包海，對體力也是一大負擔。
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因此，若是只有家人一手包辦居家照護的工作，負責照護者很有可能不支倒下，如果非得要居家照護不可，建議一定要盡可能借助政府機關的服務等第三方的力量來協助。
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自家辭世還是在醫院迎接臨終
基於上述的原因，和田秀樹說，他並不贊成居家照護，如果有不錯的機構，不妨讓患者接受機構的照護，家人再頻繁前往探視，這樣才是對雙方都好的做法。反之，他非常贊成居家安寧，不過並不是在醫院迎接臨終完全沒有優點可言。
大家常會聽到關於死期將至的患者，躺在病榻上全身插滿了管線，看起來非常悲哀的論調。和田秀樹說，實際上由於患者到了這個階段已經沒有意識了，對本人而言根本不痛不癢。不過，如果患者仍有意識的話，贊成留在醫院，還是回到自家辭世，他會選擇待在自家。
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和田秀樹表示，一旦進入醫院，必然會接受痛苦的治療與手術，當然，一定會請家人簽下手術同意書，但除此之外的其他治療，大多是由醫師自行決定；而醫師通常是基於檢查數字是否正常，來決定該採用何種治療，而非患者是否會感到痛苦，最後的最後很有可能會帶給患者痛苦，這是無法否定的。
死期將近 居家安寧是理想選項
假如就算會帶給患者痛苦，也希望多少延長一些壽命的話，選擇住院也無妨。可是，如果是已經知道死期就在不久的將來，而患者本人仍有意識的情況下，和田秀樹認為，在家裡迎接臨終也是一個可以納入考慮的選項。
和田秀樹說，雖然以前安寧緩和醫療並不普及，不過，現在已經增設越來越多安寧病房；若能進入類似安寧病房這樣的地方，便能協助患者依照自己的期望度過人生最後的時光。不過，在日本要住上安寧病房，一晚就要花費好幾萬日幣，所費不貲。
但就自由度而言，安寧病房當然還是遠遠不及家裡。和田秀樹說，只要是待在醫院裡，生活上就不得不配合該處的規矩，如果是待在自家，便能無拘無束地度過自己的時間；飲食方面，當然也可以品嘗到自己想吃的食物，雖然會有噎死的風險，不過都已經到了人生最後的階段，可以理解患者想要以自己喜歡的方式度過餘生的心情。
對於仍有意識，而且已知死期不遠的患者而言，和田秀樹表示，居家安寧可說是非常理想的選項。不過，要順利實現居家安寧，前提是一定要整頓好家裡的環境，必須向社工師或照護管理專員諮詢討論後，打理出健全的環境才行。
◎ 本文摘自／《幸齡人生70開始：70歲是老年健康決勝點！做好這些事，安心慢老快樂活》和田秀樹 著
◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
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