一名年約67歲的退休老師，近期發現經常出現頭痛、肩頸僵硬、聽力下降等症狀，自覺是以前經常久站累積的老毛病，加上在家經常躺臥在沙發上的不良姿勢，以及睡眠不足、身體機能老化所引起，前往醫院復健科求診，經過醫師檢查診斷後發現，出現這些症狀的原因竟然是因為牙口不良、咬合不正所導致。
牙齒咬合不正 全身都不健康
物理治療師潘明德指出，這位退休老師長期以來，都有咬合與齒列不正的問題， 但由於沒有立即的危險，而且吃東西也沒有不便，因此就先擱著，沒有進一步處理，完全沒有想到近期出現的身體不適症狀，竟然都與牙齒咬合不正有關。
潘明德表示，所謂咬合不正為牙齒排列不整齊的一種現象，上、下顎骨骼內的牙齒排列不規則，導致咀嚼功能不良；常見的暴牙、門牙外突、前牙錯咬、牙齒間隙過大等，都屬於牙齒咬合不正。
許多年長者都有牙齒咬合不正的問題，但以前人鮮少花大錢修整門面，老一輩的人也不重視孩子的齒顎矯正。潘明德診間觀察發現，常有6、70歲的民眾來求診臉部關節疼痛、嘴巴無法正常張合，患者都有一個共同問題，因咬合不正產生頭痛、肩頸僵硬、聽力下降等健康問題。
潘明德說明，當牙齒過度歪斜、咬合不正就會影響下顎開合的角度，長期影響下來會使顳顎關節產生疼痛感，嚴重的時候甚至會引起偏頭痛、肩頸痠痛等，讓民眾以為是其他不明病症而求助無門，「頭痛醫頭、腳痛醫腳」根本無法徹底解決這些病痛。
4招改善牙齒咬合不正
牙齒有咬合不正、牙口不良該如何常保養？潘明德建議，除了進行牙齒矯正外，最好搭配口腔清潔、配戴維持器，以及調整飲食習慣。
潘明德表示，民眾配戴傳統式牙套，應該經常使用牙間刷來清潔矯正器的縫隙，降低蛀牙或牙周病的機會；矯正後仍需配戴維持器，幫助牙齒固定。而配戴牙套在清潔時是一大難處，應盡量避免食用容易卡牙縫或具有黏性的食物，吃東西時也要切成小塊，以利吞食。
上述退休老師因牙口不良、咬合不正，轉診到牙科治療，聽到可能要重新做矯正，大驚「我年紀都這麼大了還戴牙套，家人朋友會不會以為我愛美啊！」
溝通後，這名退休老師轉到顳顎關節專科再次諮詢，透過關節內視鏡發現顳顎關節盤已經移位，要進行關節沖洗清除關節裡的發炎物。幾經考量，患者非常恐懼要穿刺孔將生理食鹽水灌注到關節內沖洗，還是先轉由不用侵入式的物理治療。
潘明德表示，經過診療，退休老師的咬合不正是後天習慣所致，除了先天咬合不正的患者外，個人的咀嚼習慣也會影響到咬合。根據統計，國內高達60％的人口有咬合不正問題，但接受專業矯正只有6.4％，主要是多數人覺得咬合不正或牙口不良沒有大礙，也沒有危險性，不一定要處理。除非嚴重發作期，否則不會對日常生活造成不便，使得牙口問題常被忽視。
再觀察日本，現代人咬合不正的情況，可能與日常飲食有很大關係，為了講求方便、美味，飲食中有較多偏柔軟的食物，讓咀嚼食物的次數大幅減少，或咀嚼時只用某一側的牙齒，長久下來，牙齒、牙齦和骨骼都會不平衡， 容易出現咬合不正的情況。
潘明德進一步說明，在某些情況下，顳顎關節發炎可能會自己痊癒，例如由暫時性壓力所導致的病症，或許可以在壓力減緩後獲得改善。不過，如果是屬於牙齒咬合不正、牙口不良等原因，造成長期的顳顎關節發炎等問題，則大多需要接受矯正治療或外力介入，才能真正改善病因。
牙齒矯正了 全身疼痛、失眠都改善了
這位退休老師接受牙科矯正咬合，再加上物理治療後，不僅顳顎關節發炎症狀獲得改善，連以往較少留意的身體歪斜狀況也逐漸好轉，腰痠背痛、肩頸僵硬、失眠、頭痛、聽覺障礙，都得到了很好的舒緩效果。
潘明德提醒，顳顎關節症候群不會對生命產生立即性的危險，卻會對健康有長久影響，就像許多慢性疾病一樣如影隨形，難以忽視，可能會短期發作，也可能轉變成為慢性疾病之類的長期性困擾。
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潘明德再次提醒，不良的咀嚼習慣，會讓牙齒產生不等的高低摩擦，頭部的肌肉、骨骼為了配合這些動作而向前後或左右偏移，長期下來就會導致身體出現歪斜的現象而不自知，而支撐頭部的肩、頸、肌肉、脖子及脊椎，為了平衡上半身歪斜的姿勢， 甚至骨盆的位置，也會跟著移動來保持一定的平衡，如此的失衡狀態就會往下延伸，對腰部和膝蓋造成莫大負擔。
◎ 本文摘自／《頭顳顎肩頸背即刻解痛：這麼痛！原來是顳顎關節障礙惹的禍》潘明德 著
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