家有吞嚥困難長輩，常會吃質地較軟的果凍、布丁等。不過，營養師提醒，吃寒天、洋菜凍時，仍有可能發生嗆咳的風險，建議要放慢進食速度。
每10位長者有1人吞嚥障礙
根據國內統計，65歲以上老年人，有2成每周至少發生3次進食嗆到，進一步評估吞嚥異常者占12.8％，相當於每10位長者，就有1人有輕度以上的吞嚥障礙。
營養師曾姿瑤指出，長輩因喉部肌力不足、舌頭控制能力差，咽部動作控制遲緩，以及吞嚥反射延遲的情形，容易引起吞嚥困難；當長者有吞嚥困難問題時，容易發生喝水嗆到、進食噎到，或是感到喉嚨吞不乾淨等現象。
吞嚥障礙增加肺炎風險
曾姿瑤表示，因為液體由口腔流經咽喉至食道的速度，可能超過吞嚥困難病患能夠處理的能力，就可能發生嗆咳，經常嗆咳還會增加吸入性肺炎的機率，甚至需要住院插管治療。
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曾姿瑤臨床觀察發現，不少吞嚥困難的長輩，因此少喝水、甚至害怕喝水，反而造成脫水、便祕，還會增加泌尿道感染機率，建議可以利用食品黏稠劑，有助避免發生喝水嗆咳的情形。
長輩進食加1物 安心吃、不怕嗆咳
目前市面的食品黏稠劑主要有膠化劑、增稠劑。曾姿瑤說明，膠化劑如吉利丁、洋菜凍、寒天等，質地較脆、在口中容易散開，也較容易出水，而增稠劑是將液狀物進行增稠，食物的成團性佳、軟嫩好吞入，較適合進食吞嚥問題的人使用。
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「吞嚥困難仍可以好好進食！」曾姿瑤建議，喝水、喝湯容易嗆到的長輩，除了添加增稠劑，湯品可以做成濃湯；吃乾的食物時，可以泡在湯汁裡，增加食物濕度再吃，像是吃吐司時，就可以先泡在牛奶裡。另外，也要記得放慢進食的速度。
◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 諮詢專家／曾姿瑤營養師
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