鐵質是血液中紅血球的血紅素成分之一，負責氧氣運送，同時也是體內許多酵素的成分之一，參與許多細胞內的工作。「缺鐵性貧血」是因缺乏鐵質而造成血紅素的合成有缺陷，使得血液中紅血球內的血色素減少所引起的貧血症。在血液檢查中可發現平均紅血球容積（MCV）、平均紅血球血紅素（MCH）、紅血球容積比（HCT）均降低，紅血球也呈現小球性。根據世界衛生組織（WHO）的定義，貧血是指男性血紅素小於13g/dL，女性小於12g/dL。
缺鐵3成因 慢性失血可能看不出
造成缺鐵性貧血原因有可能是慢性失血、鐵質的攝取或吸收不足，以及鐵質需求量增加3大因素。
①慢性失血：血液從胃腸道、泌尿道、生殖道等地方流失，例如慢性消化性潰瘍、痔瘡、女性月經量過多或惡性腫瘤等。血液的流失可以是看得到的，如血便、黑便、血尿，也可能是看不到的，必須以試劑檢測，如大小便中的潛血反應。
特別要提醒的是，男人或停經後婦女如果發生缺鐵性貧血症，務必要做詳細檢查，看看是否有潛藏的出血，臨床上潛藏的出血常常是因為胃腸或泌尿道的腫瘤所導致，不得大意。
②鐵質吸收不足：發生於長期吃素、胃切除、乳糜瀉或胃酸缺乏等病人，由於食物中含鐵質不足或鐵質吸收減少而引起缺鐵性貧血。
③鐵質需求量：如嬰兒、青春期、懷孕授乳期，因鐵質需求量增加，若無適當的補充鐵質也會造成缺鐵性貧血症。
貧血全身不舒服 體能、免疫都低落
缺鐵性貧血的症狀往往因貧血程度而有所不同，當鐵質缺乏而尚未形成貧血之際，通常不會有臨床上的異常，若是缺鐵情形持續惡化，影響紅血球製造，進而導致貧血與血氧的供應不足，此時會使人體細胞中的能量供應出現障礙，而產生臉色蒼白、疲倦、虛弱、暈眩、呼吸急促、心跳加快、胸悶或胸痛、手腳冰冷等現象，並且缺乏體力，運動耐力降低、免疫力也會下降。
除了一般貧血症狀外，缺鐵性貧血患者會有指甲呈湯匙形並容易破裂、舌頭變粗糙等特徵。這是因體內缺乏鐵質而引起。
▲缺鐵性貧血常見症狀。
缺鐵導致胃酸少、胃病 嚴重恐併發心衰竭
缺鐵性貧血除了頭暈目眩、臉色蒼白、呼吸急促、心悸等症狀之外，嚴重者還可能會有嗜睡、食慾不振、心臟擴大，甚至心衰竭等症狀產生。這是因為血液稀薄時，氧氣或醣類等養分無法被充分輸送到身體的各部位，尤其是腦部，因而導致這些併發症。
此外，貧血的人胃液分泌也會不足，因此導致胃酸少而無法消化蛋白質含量多的食物，久而久之也會造成胃的毛病。
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◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源／高雄榮總．三軍總醫院．亞東醫院．衛福部南投醫院．東元醫院
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