小兒麻痺症在醫學上稱為「脊髓灰白質炎」，是感染小兒麻痺病毒所引起。小兒麻痺症是全球性的疾病，在發明小兒麻痺疫苗以前，全世界都有病例，溫帶地區主要流行季節為夏季至早秋、熱帶地區在雨季。台灣於2000年由世界衛生組織（WHO）公告為小兒麻痺根除地區。目前小兒麻痺症在開發中國家及小兒麻痺疫苗接種率低的地方仍持續發生新病例。台灣未完成疫苗接種者仍為高危險群。
什麼是小兒麻痺症？
小兒麻痺症在醫學上稱為「脊髓灰白質炎」，是感染小兒麻痺病毒所引起，而人類是唯一的宿主。
小兒麻痺症的傳染期？
只要感染者持續排放病毒就可能造成傳染。在暴露於有臨床症狀或不顯感染者之後的36小時，受感染者的喉部分泌物就可檢出病毒，而72小時後，糞便也開始帶有病毒。病毒在喉部約存在1周，在糞便中的病毒約可存在3～6周或更久。其感染來源是患者之糞便或口咽分泌物，感染後潛伏期約7～10天，傳染力最強的時間應是發病前後。
小兒麻痺症有哪些症狀？
病情輕的有發燒、頭痛等症狀，重則造成肢體麻痺、終身殘障、甚至造成吞嚥或呼吸肌肉的麻痺而死亡。
一般而言，超過90％感染到小兒麻痺病毒的人為不顯性感染或非特異性發燒，約10％的人會出現發燒、頭痛、倦怠、噁心、嘔吐等輕微症狀，約1％的人會發生無菌性腦膜炎，這些被感染者約在1周後皆可完全恢復健康。只有小於1％感染者會出現無力麻痺症狀。出現麻痺症狀之感染者麻痺部位通常不對稱，視中樞神經運動細胞破壞部分而定。
▲小兒麻痺症狀。
小兒麻痺症會死嗎？
此外，小兒麻痺症之致死率在兒童約為2～5％，成人約15～30％。小兒麻痺症無特效藥治療，僅能採取支持性療法，民眾如出現急性肢體無力麻痺症狀，應立即就醫，並告知醫師旅遊史。
感染小兒麻痺病毒一定會有症狀嗎？
如未曾接種疫苗，則幾乎所有人都具有感受性，但僅約有1％的感染者會出現麻痺症狀，恢復後殘存麻痺的比率約為0.1％～1％。沒有免疫力的成人發生麻痺的比例，較未曾接種疫苗的嬰幼兒高。無論有無產生臨床症狀，感染後均具有終生免疫力。二次感染極少見，且多為感染不同型別的小兒麻痺病毒所造成。
雖然台灣已是小兒麻痺根除地區，但如果幼兒未完成接種，由境外移入的小兒麻痺病毒，仍有再度引發流行的可能，故國內仍維持小兒麻痺疫苗的政策。
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◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源／台中市南區衛生所．疾病管制署
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