一名80多歲獨居婦人，某日煮飯不慎，導致鍋爐乾燒、濃煙引發住警器狂響，但她聽力退化未察覺，直至鄰居提醒才趕緊處理，所幸未釀成火災。
全國火災事故 60歲以上死者逾5成
類似上述高齡獨居長者用火不慎案件，其實不斷在生活周遭上演。根據內政部消防署統計，今年1至5月，全國火災事故超過9800件，且起火建築物類別中，住宅火警死亡率超過6成；另2021年全國火災統計資料顯示，60歲以上的死亡人數占比更超過5成。
輔大醫院社區醫學暨長期照護部長期照護科主任許書華指出，台灣65歲以上人口比例已達18.4％，而獨居者達56.9萬戶，占高齡者20.1％；到了2025年將邁入超高齡社會，65歲以上人口占總人口比率達到20％，平均每5人就有1名是年長者。
長者行為能力退化 火災事故案例增
「高齡獨居者比例越來越高，居住安全問題可能越來越多。」許書華表示，長者因認知功能與嗅覺、視覺、觸覺、聽覺及行動能力退化，對於火災等緊急狀況發生的感知與避難時間都會更長，更加凸顯長者安全居住議題的重要性。
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1.嗅覺退化
以火災為例，長者因嗅覺敏感度下降，導致對火煙及有毒氣體難以嗅出，影響長者對環境安全的反應力。
2.視覺退化
長者可能因老花眼、白內障、青光眼及黃斑部病變，造成看近物模糊不清及色覺辨識力改變，影響對火災及避難指標的辨識力。
3.觸覺退化
長者因觸痛、溫度感受鈍化，若是室內發生火災，可能較晚發現室內溫度升高，錯失逃生的機會。
4.聽覺退化
根據統計，年齡65～75歲長者，其中約有1/3～1/4患有聽覺障礙，75歲以上長者更達4成，聽覺退化可能導致察覺燃燒異常、爆炸聲響或警報聲較晚而延遲反應。
5.行動能力退化
長者因行動遲緩可能造成避難時間延遲，再加上行動能力較為緩慢，需要更長的避難時間，可能因逃生困難，增加火災意外事故的發生。
2招提升獨居長者居住安全
如何提升獨居長者居住安全？許書華認為，現代科技可以幫大忙，除了家戶常見的住警器，環境偵測器能偵測火災煙霧並發出警報，當意外事故發生，即時自動通報家人、保全及消防局，平均提早3～5分鐘，減少遺憾發生的可能性。
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另外，環境偵測器也能同時幫助高齡族群監測空氣品質，避免室內二氧化碳的濃度過高，容易造成精神不濟、頭痛、頭暈、嗜睡等不適症狀，都是提升長者居家安全的好方法。
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◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 諮詢專家／許書華醫師
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