「斷食善終」及「安樂死」在名人效應下受到廣大關注，但「斷食」=「善終」嗎？安寧緩和醫師潘迪智曾遇一個案，家屬承受不了長照壓力，在院方不知情的狀況下為患者斷食，等到他接獲消息時，患者已呈臨終狀態，讓他深感愧疚，甚至陷入憂鬱走不出來。
台語金曲歌后詹雅雯罹患帕金森氏症，加上腦萎縮、動脈瘤等疾病，隨時有猝逝風險，未料日前又突然失明，健康再度亮起紅燈，決定自行停用治療巴金森氏症藥物，選擇放棄治療，未來將採「斷食善終」；資深媒體人黃越綏因嚴重胃痛以為罹患胃癌，「超前布署」也宣布將要「斷食善終」。斷食就是善終嗎？該何時、如何執行？多數民眾卻不明白。
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未到生命末期 道德、倫理、法律糾結
安寧緩和醫師潘迪智日前在節目上透露，他曾遇到1位父親因車禍成為植物人，3個女兒與爸爸感情十分融洽，女兒們從學生時代就打工賺錢，盡心盡力照顧爸爸，直到她們長大成人。無奈照護的時間實在太久，龐大醫療費壓得她們喘不過氣，於是透過社工表達，希望可以為爸爸進行斷食善終。
當潘迪智知道家屬想法時，內心天人交戰，他明白家屬的心情，但患者還不到生命的末期，實在沒辦法答應請求，於是請社工輔導，也試著幫忙紓解家屬經濟上的壓力。不料，社工還在溝通過程中，家屬就在未告知院方的情況下，自行為患者斷食，等到潘迪智得知消息時，病患已呈現臨終狀態，生命僅餘最後幾小時。
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斷食過程 患者未必沒有痛苦
這例個案帶給潘迪智很大的震撼，他深感無力，愧疚感混雜悲傷及各種情緒，原來人的生死有這麼多的不完美，「我明明是個醫師，卻沒辦法好好幫助這樣的病人和家屬。」他一度陷入憂鬱，甚至出現想不開的念頭，後來靠著諮商治療他才慢慢走出憂鬱情緒。
潘迪智強調，斷食善終實際上是否真的能執行，需要經過多方面的評估，「斷食不一定能善終」，病患可能會承受一定程度的痛苦，臨床上還是要謹慎，並不是每個患者都適合。
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◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源／潘迪智醫師
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