有家長表示，孩子已經三歲半了，很愛講話但是常常聽不懂他在講什麼，咬字也不清楚，句子的文法常有問題。究竟這只是咬字不清，還是語言發展遲緩？如何辨別孩子的語言發展是否正常？
構音異常跟語言發展遲緩有什麼差異？
仁生復健科診所院長陳渝仁指出，據統計5～10％的孩子有語言溝通問題，孩子的語言發展是為了溝通，以及使用語言來學習，若孩子的語言發展有問題，會影響學齡後的讀寫等能力，研究顯示，部分問題甚至可能延續到青少年成人時期。早期發現問題，讓孩子接受早期療育，能讓孩子盡快步上軌道，避免後續學習困難的可能性。
孩子的語言溝通問題可分成2大類：
1.口語問題：發音準確度、流暢度及嗓音問題，例如口吃、語音異常。
2.語言發展問題：語言理解、口語表達的內容及文法等問題。
簡單來說，俗稱的「臭乳呆」可以歸類在構音異常，也就是口語問題；一般認為的「大雞慢啼」，孩子的理解及表達較為落後，則可歸類在語言發展問題。
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什麼是構音異常？
陳渝仁表示，孩子的語言原因將近一半是構音異常。構音異常的孩子常見的表現是咬字不清、語音音頻錯誤。常見的構音異常原因包括：
●無明確原因：絕大多數構音異常的孩子找不到明確的原因。
●發聲結構問題：唇顎裂、舌頭及舌繫帶、牙齒咬合等問題。
●聽力問題：孩子是透過聽來學習語言，若有聽力問題會影響語言發展。
●口腔問題：口腔唇舌動作協調能力不佳。
●神經肌肉問題：例如腦性麻痹，通常會合併吞嚥問題。
●其他共病：部分孩子的構音異常來自注意力不集中，因此可能合併注意力不足過動症。許多構音異常的孩子其實還合併語言及其他面向的發展遲緩，需要詳細評估。許多原本是要評估構音異常的孩子，在門診才發現同時有動作、認知、心理及社會情緒面向等問題，需要早期療育的完整介入。
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孩子是語言發展遲緩嗎？
陳渝仁解釋，在孩子沒有聽力、神經肌肉、認知智能問題的前提下，若孩子有持續性的語言理解及表達問題，包括口說、書寫、詞彙量、語句結構等面向，發展程度明顯低於同齡孩子，而且造成功能上的限制，讓孩子無法有效溝通、影響學習表現及社交狀態，就是需要介入的語言發展遲緩。
許多語言發展遲緩的孩子同時有大動作、精細動作、專注力及社會情緒的面向的問題，因此需要復健科團隊全面的評估及治療。
我的孩子需要早期療育嗎？
陳渝仁進一步提到，若孩子是構音異常為主、認知功能正常，3歲前的構音咬字不清通常是發展性問題，會隨著時間逐漸改善，然而若到4歲仍然有構音問題，就應由語言治療介入，及早治療避免影響孩子往後的學習及社交發展，治療方式包括口腔唇舌運動及口語視覺回饋等方法，提升孩子的構音能力。
若孩子是語言發展異常，則應視孩子是否達到該年紀應有的發展里程碑，若未達標則可考慮接受語言治療，讓語言治療師根據孩子的狀況，擬定個別化的治療計畫。
要特別提醒的是，許多孩子在雙語環境中成長，當有構音或語言發展問題時，原則上語言治療師會先引領優勢語言的發展，對孩子的語言發展較佳。
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◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源／陳渝仁醫師
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