塑膠微粒存在海洋、大氣、飲用水和食物中的情形越來越普遍，喝水也可能吃進塑膠！最近一項研究發現，只需要把水煮沸，再像煮咖啡一樣用咖啡濾紙過濾，就能有效減少90%的塑膠微粒。換言之，將自來水燒開後再過濾飲用，會比喝瓶裝水安全。
依據美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）和聯合國環境署（UNEP）定義，塑膠微粒（又被稱作「微塑膠」，Microplastics）是小於5毫米的塑膠物質（大小約為一粒黑芝麻）；而小於1微米（1微米等於0.001毫米）則被稱為奈米塑膠微粒（nanoplastics）。 塑膠微粒是由各式各樣塑膠垃圾，如用完丟棄的塑膠容器具、餐具、塑膠袋及吸管等塑膠製品，經陽光長期照射、脆化、分解後，形成在水中不可溶解的顆粒，透過喝水甚至呼吸空氣，人體都可能接觸到塑膠微粒。
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聚合物不會完全分解 進入人體可能引發腸道炎
2020《自然》（Nature）期刊發表的一篇研究顯示，塑膠微粒中的化合物不會完全分解，它們最終會碎裂成病毒大小的奈米塑料，這使它們擁有了破壞人體細胞機制的「理想」尺寸，並能穿過腸道內壁和血腦屏障等關鍵保護屏障，對人類腸道菌叢產生負面影響，3種最常見塑料化合物聚苯乙烯、聚乙烯和聚丙烯當中，最令人擔憂的是聚苯乙烯，它會引起腸道發炎並可能殺死紅血球。
每公升瓶裝水含25萬奈米塑膠微粒 3種化合物最常見
《環境科學與技術通訊》（Environmental Science and Technology Letters ）期刊日前發表一篇研究，哥倫比亞研究人員實驗發現，每公升瓶裝水可能含有多達25萬奈米塑膠微粒，而自來水經過煮沸，即可破壞水中至少80%的塑料化合物。
煮沸+咖啡濾紙過濾 有效減少水中90%塑膠微粒
科學家在研究中，將3種塑料化合物放入含大量碳酸鈣和鎂的「硬水」中，這是一種在美國常見的淡水，來自石灰岩地質中的水主要含有這些成分。而當含有塑料的這些水經過5分鐘煮沸後發現，由於硬水中含有礦物質，煮沸後形成碳酸鈣結晶，可將微塑料團團包圍。接下來，將煮沸的水用咖啡濾紙過濾，就能減少水中90%的塑膠微粒。
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研究報告中指出，這種簡單的沸水策略可以「淨化」家庭自來水中的塑料微粒，減少人們因喝水而攝入塑料微粒，但科學家只實驗了3種最常見的塑料聚合物，並沒有對氯乙烯進行研究，這是近期在瓶裝水相關研究中引發嚴重關注的一種化合物。研究人員建議，將自來水煮沸後，再以濾紙過濾，會比喝瓶裝水安全得多。
煮沸、過濾哪個先？毒物科醫：2步驟保健康 減塑是重點
針對這項研究結果，林口長庚毒物科主任、腎臟科醫師顏宗海表示，該研究是在實驗室進行，一般民眾的日常習慣是先將水過濾再煮沸，部分國家的自來水強調可生飲，但以國人習慣而言，不論居住地是軟水或硬水，多數先過濾再煮沸，過去民眾對飲用硬水可能導致腎結石有所疑慮，但研究證實其中並無關聯性。
顏宗海主任表示，微米級的塑膠微粒可能被碳酸鈣結晶包覆，再經濾紙過濾而析出，但奈米級的塑膠微粒是根本過濾不掉的，民眾若以濾水系統過濾後，再煮沸，再以濾紙過濾，能清除的也僅限於微米級塑膠微粒，他認為意義不大。但相較於瓶裝水，煮沸且過濾過的自來水會是較健康的選擇，而減塑則是攸關地球與全人類健康的環保議題，確實該從你我開始，落實在生活中。
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◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源．諮詢專家／環境科學與技術通訊．顏宗海醫師
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