清明節快到了！這天有掃墓、祭祖的風俗。清明節是哪一天？就是寒食節嗎？每年的清明節日期為什麼不一樣？清明節吃什麼？除了潤餅、草仔粿之外，習俗上還會吃哪些傳統美食？代表什麼意義？專家說分明。
清明節是固定的日子嗎？為什麼有時候在4/4，有時候在4/5？農業部解釋，清明是24節氣之一，是依據太陽在黃道上的位置決定，是一個時刻，而不是特定一天，每個節氣大約在陽曆的前後3天內變動，2024年清明節是4/4。
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清明節掃墓由來
相傳漢高祖劉邦取得天下榮返故鄉時，想要到父母親的墳墓上去祭拜，卻因連年爭戰，墳地已崩壞破裂，墓碑上的文字多已無法辨認。劉邦尋找許久，一直沒找到父母的墳墓，最後，他從衣袖裡拿出一張紙，撕成許多小碎片，把它們拋向空中，祈求上天有靈，讓他找到父母的墳墓。果然有一紙片落在一座墳墓上，不論風怎麼吹也吹不動，就是劉邦父母的墳墓。於是每年清明劉邦必定前來祭祖，民間百姓也追隨這個習俗掃墓祭祖，並且用小土塊壓幾張紙片在墳墓上，表示這座墳墓有人祭掃。
清明節就是寒食節嗎？
清明原本是傳統24節氣其中之一。之所以會演變成一個節日，是因為與寒食節相差一兩天，而掃墓和吃冷食原本是寒食節的習俗，時間久了，2個日子逐漸合而為一，成了現今的清明節。
相傳在春秋時期，晉國公子重耳為逃避驪姬之亂而在外流亡10幾年，在野外挨餓受凍之時，隨臣介之推割下自己的大腿肉，煮給重耳吃，待重耳成為國君後（即晉文公），想要封賞介之推，介之推卻與母親跑到山林中隱居，晉文公為了逼出介之推，放火燒山，不料介之推依然不出，母子一同被燒死。後來為了紀念介之推，晉文公下令介之推的忌日定為「寒食節」，舉國上下不准生火，一律吃冷食。
清明必吃傳統美食
清明節掃墓祭祖，用什麼敬拜祖先？習俗上有哪些傳統美食？
1.潤餅
「潤餅」是清明節必吃的節慶飲食，又稱「春餅」，也稱「春捲」，但其實潤餅和春捲使用的食材與烹調方式並不同。春捲用的皮較小張，內餡將新鮮肉和蔬菜切碎混合，調味後包起、油炸變成金黃色；潤餅使用的皮較大張，常見的餡料有高麗菜、紅蘿蔔絲、韭菜段、豆芽菜、菜脯，以及豆干絲、蛋絲、肉絲等，再撒上花生粉及糖粉，捲起來食用，不經過油炸。
營養師程涵宇分析台灣北中南部的潤餅，包括內餡、口感和烹調方式略有不同。 南部潤餅會將炒油麵包入潤餅內，油麵加上餅皮就相當於1碗飯的澱粉量，加入油豆泡、花生粉、五花肉等油脂含量較高食材，1捲潤餅約300克，熱量596大卡，相當於1個便當。
中部潤餅1捲的澱粉量也有1碗飯，約235克，熱量也不容忽視，有486大卡，但很不錯的是添加蔬菜不少，能補充到膳食纖維；北部的潤餅相當於半碗飯，蔬菜量更多，並加入了適量蛋酥和甜花生粉、紅糟肉，每 1捲約221克，397大卡，相較於中南部，北部潤餅熱量最低。
2. 草仔粿
草仔粿又稱「清明粿」、青糰、鼠麴粿、艾粄等，因為清明節前後，是鼠麴草和艾草長得最為茂盛的時候，人們便把這些草搗碎，加入糯米糰中揉捏而成，在清明節掃墓祭祖時的經典糕點是清明節必吃的古早味美食，餡料常有甜、鹹綠豆，或蘿蔔絲、油蔥酥、香菇、蝦米拌炒的鹹口味，令人回味無窮。
草仔粿的粿皮有草香氣味，有避邪的作用，且台語的「粿」和「貴」同音，清明節吃草仔粿的意義有「拜粿生財產」的意思，祈求祖先保佑子孫們財源滾滾、發大財。
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草仔粿製作過程繁瑣，以艾草粿來說，光是處理艾草就要花上很多時間，Q彈口感的粿皮來自於糯米！台南農業改良場推薦選用台稉糯3號糯米，非常適合製作麻糬、糕點、湯圓、酒釀等美食。
草仔粿是掃墓時的好點心，但程涵宇營養師指出，草仔粿皮軟糯香Q，75%熱量來自糯米，並在製作時加入油脂，除了增添風味，也有讓表皮不沾黏，所以其實是高油、高醣的美食，以1個重量136克鹹口味的草仔粿來說，熱量有350大卡，比1碗白飯還高。
3.紅龜粿
清明節除了品嘗草仔粿之外，還會吃「紅龜粿」，內餡與草仔粿差不多，粿皮也是以糯米製成，但染成紅色，壓上龜甲形狀圖案，還會刻有福、祿、壽等字。傳統習俗上，烏龜象徵「長壽」，有延年益壽的意思。例如1個重量約140克的紅豆口味紅龜粿，熱量有269大卡。
4.蘿蔔糕、發糕
蘿蔔糕或發糕有步步高升、祈求平安之意，在許多節日都是寓意吉祥的食物。
5.清明茶
清明茶是清明節前後採下的嫩芽製成的茶葉，一般也稱為「春茶」，由於氣溫適中雨量豐沛，清明茶的蟲害少，芽葉細嫩飽滿，香氣豐富滋味醇，所以有「清明茶，貴如金」的說法。清明節吃草仔粿、喝甘甜的清明茶，不但解膩，更是一大享受。
6.雞蛋
清明節的傳統食物還包括水煮蛋或紅蛋，代表諸事圓通、圓滿。人們會掃墓祭祖後，剝下蛋殼撒在祖先的墳墓上，象徵「脫殼」，並且祈求祖先庇佑子孫出人頭地。
清明節習俗上還有吃韭菜，代表感情長久，吃蔥象徵聰明伶俐；吃「芥菜飯」，象徵身體健康的習俗意義。澎湖人還會把潮間帶盛產的大蛤挖開，填入糯米，再用線綁好，蒸熟，做成「大蛤包飯」，祭祀後把蛤殼撒在墳上，蛤殼亮晶晶的像銀子，可以讓祖先花用。
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◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源．諮詢專家／交通部觀光署．農業部．台南農改場．程涵宇營養師
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