高學歷博士常用腦，怎麼還會得失智症？
朱育嫻 整理 ｜ 2018/12/18 11:48
失智症不挑人，總統、首相、諾貝爾獎得主都不能倖免，若能提早發現預做準備，就能減緩病狀惡化程度。
示意圖／TVBS
前幾天，來了一位博士級高學歷的病人，遠從200里外南下尋求第二意見，博士約莫半百就出現明顯的記憶力及其他認知功能障礙，情況嚴重到影響日常工作，雖然同事們盡可能協助，但最近已經來到面臨離職的地步。一開始當地醫院精神科醫師診斷為憂鬱症，這究竟是善意的推測，還是經驗不足導致無法鑑別診斷，已不可考。
博士接受住院檢查，只見大腦磁振造影與２年前的電腦斷層相較，大腦萎縮明顯可見，除此之外，常規的血液與腦脊髓檢查則是完全正常，雖然問不到失智症的家族史，但所有檢查結果都指向是早發型退化性失智症。
讀者會問，博士不是常用腦，怎會得失智？其實失智症不挑人，總統、首相、諾貝爾獎得主都不能倖免，只能說，要不是博士的學歷與經常動腦的工作經驗，說不定失智症狀會早好幾年發生呢！
診斷日益進步 延緩病情惡化
退化性的失智症狀隨時間惡化，至今仍是無解！拜科技進展之賜，診斷反而是日益進步。
如今利用分子影像技術，可以將造成阿茲海默症及相關失智症的不正常蛋白質顯影，如乙型類澱粉蛋白（β-amyloid）或滔蛋白（tau-protein），這會給症狀極輕或看似完全正常的人帶來衝擊，雖然目前這種收費大約1000美元的檢查並不能普遍實施，只能用於學術研究、臨床試驗或高風險的人，但是，總有一天，僅靠著幾滴血，就能測得阿茲海默症及相關失智症的生物標記終將問世，屆時，許多明日的失智病人將會湧入現實社會、你我周遭。
如果有天，民眾去接受這類檢查且結果是陽性，代表有很高的比例，未來會逐漸出現認知功能障礙、進而來到失智狀態，這時，會有何想法？
還好，並非所有腦造影β-amyloid陽性反應者，都會在短期內轉變成失智。更重要的是，失智是可以延緩惡化、甚至是可以預防的。
◎ 撰文／台灣臨床失智症學會理事長白明奇 ◎ 編輯／朱育嫻整理 ◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
