老人家重聽很正常？失智症風險高5倍！聽力退化別逃避戴助聽器
王家瑜 報導 ｜ 2020/08/05 14:00
你能想像，早上起床聽不到鬧鐘、走進公園聽不到蟲鳴鳥叫、與人面對面卻無法交談嗎？根據世界衛生組織統計，65歲以上人口中有3分之1聽力受損，預估全台已超過100萬人，但實際配戴助聽器的人數卻不到20萬人。
聽力退化和失智症密切相關
隨著年紀增長，各項身體機能都逐漸走下坡，聽力也不例外。台北護理健康大學語言治療與聽力學系副教授童寶娟指出，雖然聽力退化是正常老化的一環，但它和失智症有密切相關，失智症患者如果伴隨聽力退化，病情會加速惡化；也有研究指出，缺乏聽力刺激的人，罹患失智症的風險比一般人多5倍。
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十幾年前，75歲的呂伯伯就面臨聽力退化的困擾。喜歡聽講座的他，卻開始聽不到別人說話，讓他相當沮喪，因此決定開始配戴助聽器，但他回想當時，「一開始戴得很不習慣，又怕被取笑，常常是一曝十寒，戴了1天之後，又4、5天不戴。」
▲ 75歲呂伯伯配戴助聽器後，配合聽力訓練找回珍貴聽力。
戴助聽器要有耐心 適應期最長3個月
許多人第一次配戴助聽器感覺很不習慣，童寶娟說明，配戴助聽器不像戴新眼鏡一下子就能適應；許多老人家長期聽力受損，大腦許久沒有接收語音刺激，已經忘記這些聲音是什麼樣子，因此戴上助聽器之後仍要透過「聽力復健」，幫助大腦神經重新建立連結。
有文獻指出，大腦的神經可塑性至少要3個月的適應期。童寶娟表示，配戴助聽器後聽力復健的時間因人而異，透過聽力復健和技巧訓練，有些人的大腦很快地就能察覺聲音，進而辨識、指認、理解，也有些人因為聽力受損時間較長，所以需要較多時間重拾聽力。
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戴助聽器並不丟臉 生活品質大幅提升
過去大眾對於助聽器的觀念多半停留在「聽障」「老人家」，許多聽力退化長輩擔心被取笑而不願配戴助聽器；但其實戴助聽器就像戴藍芽耳機、戴眼鏡一樣自然；且如果不及早改善聽力退化，可能使得大腦退化加劇，提升跌倒、憂鬱症、失智症等風險。
聽力師黃妤茜分享，有些人不喜歡戴助聽器是因為耳朵有悶塞感，或是助聽器重量讓耳朵有負擔，其實現在的助聽器已經改良，不僅體積變小、重量變輕，耳塞的設計也和過去不同；另外，有不少聽力退化長輩面臨的生活難題都是「講電話聽不清楚」，透過助聽器的藍芽功能，可以直接和手機連結，讓聲音更清楚地傳到大腦。
根據美國國家衛生中心統計，有聽力問題的患者，平均會延宕7到10年才尋求治療。「以前傳統社會認為50、60歲就在家當阿公，但時代在進步，我們要勇於嘗試新的東西。」呂伯伯以過來人的身分呼籲大家改正對助聽器的舊觀念，聽力退化要及早配戴助聽器，才能更快找回珍貴的聽力。
◎ 攝影／王家瑜
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