走路變慢小心是失智前兆！2大症狀成預測指標 跌倒恐加速惡化、預防有3招
吳詠霓 整理 ｜ 2022/07/07 20:52
醫學研究顯示，步態的速度減慢跟穩定度不佳，可能是失智症的危險因子，且認知功能和步態速度會隨著時間同時退化，這樣的趨勢甚至在還沒發病之前就能觀察得到。
走路變慢與認知退化極相關 跌倒恐加速惡化
近年來國內外的研究發現，長者步態速度的變化或減緩與認知功能退化有高度相關性，在長期追蹤性的研究中，步態速度變緩慢可以預測健康長者將來的認知退化，可能有些腦部的疾病，同時合併失智與步態不穩，像是常壓性水腦症、巴金森氏症相關的失智症、腦中風等。
台北榮總神經內科主治醫師王嚴鋒說明，常壓性水腦症是一種腦部腦脊髓液過多的疾病，病患可能會有記憶力減退、走路不穩和小便失禁等症狀；巴金森氏症相關的失智症則可能有手抖、肢體僵硬、動作遲緩等病症，病患走路會有小碎步、往前衝、經常跌倒等現象。
台北榮總高齡醫學中心科主任彭莉甯指出，研究已經發現，身智衰退症個案在腦部的海馬迴、小腦以及杏仁核等部位有明顯的結構性缺損，且在腦影像上也可以發現可能與身智衰退症有關的特定神經迴路。當海馬迴開始萎縮時，會表現出步態速度放緩，接著出現認知功能下降。
此外，台北榮總神經內科總醫師廖誼佳表示，研究發現認知功能的衰退和步態穩定性息息相關，而且兩者互為因果，跌倒可能會使認知衰退的速度惡化。因此，要維持健康，必須及早辨認步態的穩定性，積極控制危險因子，並且在有需求時，尋求醫療專業評估輔具的使用。
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肌肉也會影響腦部健康 身智衰退症成預測指標
許多臨床研究的證據漸漸顯示，認知障礙和身體衰弱之間有強大的關聯，過去認為肌肉動作由腦部掌控，腦部下指令使肌肉運動，但如今證實，腦部與肌肉可以雙向相互影響，肌肉釋出的調控訊息也會影響腦部健康。
台北榮總高齡醫學中心主治醫師曾崧華表示，針對這種老化中特殊現象，北榮高齡醫學中心、陽明交大及日本國立長壽醫療研究中心合作，分析台日資料庫，定義出新的疾病表徵「身智衰退症」（PCDS，Physio-Cognitive Decline Syndrome）。
根據美國國家老齡化研究所數據，65歲以上患有輕度認知功能障礙的人，有10%到20%會在一年後發展為失智症。彭莉甯也指出，台灣跟日本的研究都已經發現，身智衰退症的長輩更容易出現失能失智，甚至有更高的死亡風險。
台北榮總老年精神科主治醫師表示，認知功能尚未退化前即監測步態的變化，對長者十分重要，從這些觀察性研究也顯明，步態速度減緩和認知退化，可能有共同的病理機制。
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造成失智2主因 從3方面改善可預防
什麼原因會導致失能失智？廖誼佳表示，跌倒是造成年長者失能的主因之一，除了跌倒本身引起的創傷之外，後續因爲失能所併發的感染，也都可能增加醫療支出。王嚴鋒指出，對最常見的退化性失智症－阿茲海默氏症而言，缺乏運動也是一個相當重要的危險因子，不過更重要的是，這是可透過努力來改變的。
醫師提醒，根據研究發現，給予活動力或認知功能逐漸開始退化的長者密集、規律的多元性介入課程，像是有氧運動、阻力運動、認知訓練，加上營養衛教，多攝取富含Omega-3多元不飽和脂肪酸，以及多運動，就能有效改善衰弱狀態與認知功能退化，進而預防失智症的發生，讓長者更健康長壽。
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◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源／TVBS新聞
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