「端粒」越短老化越快 這方法可知身體細胞是否比實際年齡年輕
戎華儀 整理 ｜ 2024/08/02 12:44
過去醫學上曾有研究發現，「端粒」是人體老化過程的關鍵指標，長度與身體老化的速度密切相關。中國醫藥大學附設醫院健康醫學中心副院長林文元指出，飲食、睡眠、運動和壓力管理會影響端粒的長度變化，端粒縮短速度越慢，越能減緩身體的老化。
美國醫學界學者伊麗莎白．布萊克本（Elizabeth H. Blackburn）、卡蘿．格雷德（Carol W. Greider）和傑克．紹斯塔克（Jack W. Szostak），在2009年共同以發現端粒保護染色體，使細胞在分裂過程不會造成基因鈍化，以及發現端粒酶與端粒之間的作用機制，獲得諾貝爾醫學獎。三人的研究發現，多數動植物的端粒當中，有一組重複的DNA序列，可以保護染色體受損，並延緩細胞衰老。
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端粒長度是身體老化指標 越短老化越快
中醫大附醫檢驗醫學中心院長薛博仁指出，端粒就像細胞內的生物時鐘，長度會隨染色體複製而逐漸縮短，可以反映身體健康和衰老的程度，是細胞老化的指標，因此端粒的長度與壽命有一定的關聯，端粒長度縮短會觸發細胞凋亡，造成細胞老化，引起身體的發炎反應、增加氧化壓力，導致粒線體功能缺陷。
薛博仁說，新生兒出生時的端粒長度平均有10K bp，每年以30～35bp的速度縮短，60歲以上的人，端粒長度約5～6bp，端粒的縮短與一些和老化有關的疾病有關，保護染色體的能力會隨著端粒縮短而漸減，因此造成身體罹患心血管疾病、糖尿病、神經退化性疾病的風險增加。
醫學研究發現，高齡族群中，女性的端粒長度通常較男性長，熬夜、壓力、吸菸、加工食品，都是影響端粒縮減和身體老化的危險因子，檢測端粒長度，可以了解疾病風險和進展，提早採取行動以延緩老化。
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4種生活因子 影響端粒縮短速度
中醫大附醫健康醫學中心副院長林文源指出，每個人天生的端粒長度和縮短的速度都不一樣，因此每個人老化的速度也不同，這些先天因素雖無法改變，但醫學上已有研究證實，有四種生活影響因子，會影響端粒縮短的速度：
- 健康飲食：特別是地中海飲食，已被證明可以預防端粒縮短，降低老年人死亡風險。相反的，高脂肪、高糖和高熱量的飲食，會加速端粒的縮短。
- 充足睡眠：睡眠不足會導致身體的壓力反應增加，加速端粒的縮短，每晚保持7～8小時的高質量睡眠，有助於保護端粒，減少細胞老化。
- 規律運動：有運動習慣的人的端粒，往往比久坐不動的人較長，常做跑步、游泳、騎自行車等有氧運動，有助心血管健康，還能促進端粒酶的活性，從而延緩端粒的縮短。
- 壓力管理：長期壓力會導致體內皮質醇水平升高，從而損害端粒，可以透過冥想、珈伽等方式，做好壓力管理，有這降低壓力水平，保護端粒。
檢測端粒長度 超前部署調整生活習慣
「高齡健康產業博覽會」8/2～8/4在台北世貿一館舉行，中醫大附醫和台中市政府在「高齡宜居城市館」共同展示一系列智慧科技在高齡照護的應用，現場提供300個名額讓民眾檢測端粒長度，事後檢測結果將透過網路供檢測的民眾查詢，並與台灣一般族群的端粒平均長度比對，讓民眾評估了解自己的老化速度。
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中醫大附醫檢驗醫學中心醫檢師林珈妤表示，檢測時會採集民眾的口腔黏膜，萃取出DNA後進行檢測，若檢驗出的端粒長度大於同齡族群的平均長度，代表身體的細胞年齡比實際歲數年輕；反之則代表細胞的年齡比歲數大。
◎ 圖片來源／中國醫藥大學附設醫院提供
◎ 資料來源．諮詢專家／國家衛生研究院．中國醫藥大學附設醫院．薛博仁醫師．林文元醫師．林珈妤醫檢師
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