齲齒／蛀牙是什麼？蛀牙原因、症狀有哪些？蛀牙不治療會有生命危險？

齲齒（俗稱蛀牙）為最常見的慢性口腔疾病，當引起蛀牙的細菌附著在牙齒表面，造成牙齒去礦化與再礦化的平衡被破壞，就會形成蛀牙。

為什麼會蛀牙？

造成蛀牙的原因，是含糖的食物殘留在牙齒表面，致齲菌（Streptococcus mutans、Streptococcus sobrinus、Lactobacillus）會利用食物殘渣作為營養來源，不斷繁殖增長，同時產生酸性物質，這種酸與牙齒接觸後，進入琺瑯質的細微孔洞中，將鈣及磷酸鹽溶解出來而形成齲蝕，稱為齲齒，又稱為蛀牙。

形成蛀牙的因素，可以歸結為下列4項：牙齒、食物、細菌、時間，也就是說，必須牙齒、食物、細菌及時間四者兼備，才會形成蛀牙。人類口腔中牙菌斑或唾液中的「細菌」，利用可發酵之醣類作為「食物」，經新陳代謝後產生大量的酸性物質，長「時間」與「牙齒」接觸，最後形成蛀牙。

蛀牙有哪些症狀？

酸性物質會引起牙齒表面的琺瑯質，產生「脫鈣」腐蝕的現象，脫鈣的琺瑯質表面呈不透明白色，當牙齒表面的脫鈣腐蝕現象繼續惡化，牙齒表面的琺瑯質即破裂形成「蛀洞」，琺瑯質內層的牙本質也同時發生脫鈣腐蝕的現象。此時，牙齒可能並沒有任何臨床症狀，也可能會對冷熱食物與甜食輕微敏感，如果沒有及時治療，將引起明顯牙齒酸痛。

▲齲齒常見症狀。

蛀牙有哪些併發症？

如果牙齒表面齲蝕的蛀洞沒有即時填補，蛀洞將繼續擴大深入牙本質，造成牙髓組織因細菌感染而引起「牙髓炎」；若有食物卡在蛀洞，會產生難聞的臭味，最後造成「牙髓壞死」，嚴重蛀牙甚至會引起急性細菌感染，造成臉部蜂窩性組織炎，進而波及眼睛、鼻竇、腦部或壓迫呼吸道、敗血症等，對生命造成威脅。有些心臟病的患者會因牙齒細菌感染而產生菌血症，轉變成感染性心內膜炎。

乳牙蛀牙沒關係？

許多人以為乳牙會換新牙，乳牙蛀牙沒關係，其實乳牙的功能，除了咀嚼食物、幫助發音、維護顏面美觀，還有誘導恆齒正確萌發的任務，乳牙嚴重蛀牙也可能引起蜂窩性組織炎，所以不可忽視，應每3個月至牙科檢查，並適當治療及預防。

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◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源／台中榮民總醫院．亞東醫院．高雄榮民總醫院

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