小番茄口感柔軟多汁，富含膳食纖維且營養價值高，每年12月到隔年4月是小番茄的盛產季，當季的小果番茄美味多汁、價格實惠。專家指出，挑選小番茄，以外形渾圓飽滿，果皮光滑、轉色均勻亮麗、無裂痕及碰撞痕跡的最優。
「番茄紅了，醫生的臉就綠了！」尤其小果番茄酸甜多汁，一口一顆，是深受國人喜愛的環保小尖兵。根據食藥署資料，小番茄有豐富的礦物質及維生素A、C及鐵質，是低升糖指數水果，所含的鐵質是蘋果的8倍、奇異果的2.7倍、櫻桃的4倍，並且富含茄紅素，有很好的抗氧化效果。
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茄紅素抗癌、抗氧化 美顏又護心
營養師鄭欣宜表示，番茄主要營養素為茄紅素，存在於果肉及番茄表皮，主要的營養功效包括：
1.抗氧化力
茄紅素可減少身體被自由基傷害，並延緩身體老化。它清除自由基的能力是β胡蘿蔔素的2倍、維生素E的100倍。
2.降低癌症發生
研究顯示，茄紅素可降低攝護腺癌、胃癌、大腸直腸癌、乳癌、胰臟癌等風險。
3.保護心血管
茄紅素的抗氧化力還可減少低密度膽固醇氧化，降低動脈硬化風險及心血管疾病發生率。
4.養顏美容
茄紅素有抗紫外線自由基作用，可減少皮膚老化傷害，降低黑色素的生成。
挑選優質小番茄的訣竅
農業部台南農改場傳授挑選小番茄的訣竅。
外形：渾圓飽滿，果皮光滑、外表表皮光滑、無裂痕及碰撞痕跡、蒂頭不易拔除。
顏色：鮮紅色為佳，顏色越紅代表茄紅素越多；如果是橙色或其他顏色的小番茄，也是顏色越深的，植化素會越豐富。避免挑選底部有褐黑痕或發霉的果實。
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小番茄的保存與清洗
買回家的小番茄，保存時盡量保持蒂頭完整性，以塑膠袋密封，減少水分流失，置於冰箱（7℃）冷藏，可儲藏2周以上。食用時建議吃多少洗多少，以免果實浸水後發生裂果，影響保存期限。
鄭欣宜營養師也介紹廣受歡迎的開胃點心「梅漬小番茄」的作法。
梅漬小番茄
【食材】小番茄、話梅、蜂蜜、檸檬汁。
【作法】
1.將小番茄底部劃開切十字。
2.水滾後放入小番茄煮至外皮裂開。
3.撈起小番茄並冰鎮去皮。
4.將去皮番茄加入適量蜂蜜、話梅、檸檬汁醃製。
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◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源．諮詢專家／農業部．鄭欣宜營養師
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