上了年紀，也能鍛鍊腦力！腦醫學博士：吃這些「提高血清素」護腦
朱育嫻 整理 ｜ 2020/05/18 09:00
為什麼開始老化之後，人就會變得疑神疑鬼、易怒？日本腦醫學博士中野信子在其著作中提到，因為腦部的老化，讓我們無法再信任別人；另外，老化造成的血清素分泌減少，也是可能的原因之一；要鍛鍊大腦就要增加血清素。
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示意圖／TVBS
年長者往往易怒、頑固、聽不進別人的話、疑神疑鬼，這或許是因為大腦老化的緣故。信任必須經過「風險計算」，而這個計算的過程相當複雜。問題是，計算能力會隨著大腦老化而衰退，所以為了安全起見，還是保持高度猜疑心比較好。表現在外，就是變得「疑神疑鬼」。
老了容易疑神疑鬼，可能與記憶有關
年長者容易變得「疑神疑鬼」的另一個理由，則可能與記憶有關。大腦老化時，額葉會先開始萎縮，接著，顳葉和海馬迴也會跟著萎縮。其中，海馬迴是掌管記憶的部位，這也就是記憶力下滑的原因。如此一來，大腦將會忘記美好的回憶，但不好的回憶與不舒服的經驗卻會留到最後。
額葉功能衰退，會讓人逐漸感受不到同儕壓力，這也是年紀愈大，變得愈頑固的原因。因為感受不到同儕壓力，就表示應該多傾聽他人意見的理性無法發揮應有的作用，才會漸漸聽不進別人的話。
老化造成的血清素分泌減少，也是可能的原因之一。有些人甚至還會因此罹患老年憂鬱症，容易縮進自己的殼裡，不願意和他人打交道。血清素分泌減少還會帶來什麼結果？就是原本受它調節的腎上腺素分泌過多，這也會造成年長者容易發怒的現象。
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上了年紀也要鍛鍊腦力！別讓額葉、海馬迴「太輕鬆」
老化會造成額葉萎縮雖然是事實，但萎縮的程度卻因人而異。有些人就算將近90歲，也完全沒有給人大腦萎縮的感覺。我們可以推測：其原因在於平常有沒有鍛鍊大腦。
即使年紀增長，額葉和海馬迴還是會製造新的細胞，但由於這些細胞沒有和其他細胞產生連結，所以才會萎縮。新生的腦細胞要是未充分使用，就無法產生連結，所以重點在於別讓額葉與海馬迴「太輕鬆」。
隨著年齡漸長，的確會讓人愈來愈提不起勁與他人溝通，但最好還是能從事一些足以對認知帶來負荷的事情，例如不斷認識新朋友，或是玩一些能鍛鍊大腦的遊戲。比起自己一個人玩，不如選擇與兒孫一起玩最近流行的遊戲。加入使用音樂社團、演奏樂器也很棒，不但能增加溝通的深度、認識新朋友，還能獲得挑戰的機會，鍛鍊大腦的效果也會更好。
示意圖／TVBS
多吃肉類、堅果、多散步，有助血清素分泌
除此之外，為了穩定精神、增加能提高大腦功能的血清素，必須攝取能夠促進血清素分泌的食物，並注意大腦的營養補給。舉例來說，多吃肉類或堅果，有助於血清素的原料──色胺酸的攝取，可促進血清素分泌。
雖然很多人覺得，年紀大的人最好不要常吃肉，但事實上，常吃肉的長者往往比較健康，這是因為確實攝取了色胺酸的緣故。除了能促進血清素分泌的飲食，做些散步之類的輕鬆運動也很重要。
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◎ 本文摘自／《理智斷線：不暴走，不傷人，最科學的有益發怒法》中野信子 著
◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
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