「啊？你剛剛說什麼？」如果跟人家聊天，老是聽不清楚，經常要反覆問別人剛剛說什麼，小心可能已經有輕度甚至中度聽力喪失。根據研究指出，在引起失智的12個危險因子中，聽力喪失就是排名第1的危險因子。失去聽力不只有失智風險，也易產生憂鬱症，而且因為聽不見而發生跌倒、交通意外的危險也升高。
銀髮族提早失智、憂鬱、交通意外 都和聽力密切相關
以前大家都以為重聽是老化的必然結果，所以突然發現家中長者聽不清楚、很難溝通時，常不以為意。但近年來卻發現，許多銀髮族提早發生失智、憂鬱症，甚至是發生交通意外、容易跌倒等問題，竟然都和聽力損傷有關，為什麼聽力喪失好像都是突然發生呢？長庚醫院耳鼻喉科醫師陳錦國提醒，其實聽力損傷有些蛛絲馬跡可以提早發現。
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超過20分貝聽不到就是聽損，別人說話聽不清就很嚴重了
陳錦國解釋，為什麼很多聽力損傷的病人，常在嚴重聽損才察覺。這是因為一般人說話的聲音是50到60分貝，但正常的情況下，人的聽力是指0到20分貝就應該聽得清楚。如果旁人小聲說話，或是背景音都聽不清楚，要到25到40分貝才聽得到，就已經算是輕度聽損。所以當發現別人跟自己說話都聽不清楚才察覺，通常已經中度聽力障礙的程度了。
到底是什麼原因讓我們失去聽力？陳錦國說明，偷走人們聽力的原因很多。在外耳道方面的因素，有耳垢阻塞、黴菌感染、發炎等原因。在中耳方面的因素則有耳膜穿孔、中耳炎、聽骨硬化、膽脂瘤等原因。
而內耳的因素則包括有聽覺老化、突發性耳聾，此外還有梅尼爾氏症引起內淋巴積水，或是聽神經瘤等。而外在的原因，包括環境噪音、耳機開得太大聲，或是長期服用抗生素等具有耳毒性藥物，或是罹患心血管疾病、糖尿病等慢性疾病致使內耳毛神經損傷，也可能引起失聰。
聽力減退難發現，6徵兆快就醫還有救！別忽略
陳錦國也提醒，聽力減退的進展很緩慢，通常很難發現，在幼兒來說，如果看到幼兒會突然拍打耳朵，或耳朵常出水，要特別注意。如果和別人說話時常會聽不清楚，需要反覆問別人「剛剛說什麼？」或要特別用手放在耳朵上，很用力才聽得清，自己要提高警覺。
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▲和別人說話老是聽不清，手還要特別在耳朵立起來用力聽，小心是聽力喪失徵兆。
而家中的長輩如果突然溝通變困難，甚至有人格改變、變得孤立和憂鬱，和別人說話變得沒耐心，都可能是聽力障礙的徵兆，一定要特別小心。
聽力變差還會傷腦，一定要快治療
聽力不佳不只是聽不清楚的問題，由於聽覺是人類溝通的主要感官媒介，也是大腦影響接收資訊、情緒重要的媒介，大腦接收的訊息愈多，愈能活化大腦的記憶。有研究已經證實，當聽力喪失、大腦接收訊息變差，腦萎縮的速度也會變快，可能影響記憶也易引起失智。
而人也容易因為常聽不清楚他人說話產生誤會，讓人覺得脾氣差，自己也易缺乏自信，降低和他人社交的意願，而變得孤立。甚至還易因為無法聽到外在的聲音，影響判斷能力，進而容易發生交通意外。
陳錦國提醒，一旦發現聽覺出現障礙時，應積極尋求治療。若是聽力障礙是因疾病引起，例如耳朵進水、耳垢阻塞、耳朵黴菌、中耳炎或中耳積水等，可以請耳科醫師將堵塞的耳垢清除，或是接受藥物治療發炎，抑或是手術治療，都有機會回復聽力。即使是無法治癒的聽力喪失，也可考慮配戴助聽器等輔助聽力的治療。
▲俏若聽力喪失無法治癒，醫師籲不要排斥使用助聽器輔助聽力。
不過更好的方式，還是平常多注意聽力的保護、預防聽力障礙發生。陳錦國建議平常要避免長時間處於噪音環境、耳機不要開得太大聲。同時也要保持正常作息、維持規律運動、適當攝取富含維生素B、C、E及葉酸的食物，維護神經的健康。同時也要避免抽菸或熬夜傷身，都有助維持聽神經健康不損傷。
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◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供‧林哲鴻攝
◎ 諮詢專家／陳錦國醫師
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