為什麼寒冷時會起雞皮疙瘩、寒毛直豎？2大原因告訴你
郭庚儒 整理 ｜ 2021/01/28 11:56
寒冷的時候，皮膚上會出現一粒一粒的凸起，不只如此，我們在感到恐懼或興奮時，也會起雞皮疙瘩。譬如我們會用「毛骨悚然」來形容在聽鬼故事時，全身發寒的感覺，這形容的正是雞皮疙瘩的狀態。
東京理科大學理學部第一部物理學科教授川村康文指出，雞皮疙瘩的基本原理，不論在何種場合下都是相同的。人的皮膚上長有很多體毛，而這些體毛的根部都存在名為「立毛肌」的肌肉，而雞皮疙瘩就是這種立毛肌造成的。
立毛肌無法用我們的意識控制，只有屬於自律神經之一的「交感神經」受到刺激時，會反射性收縮，用來閉上毛孔。此時，平常斜斜生長的體毛會站起來，同時毛孔的周圍也會微微隆起，而這個皮膚肌肉微微鼓起的狀態，就是雞皮疙瘩的真面目。
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「交感神經」緊張時 就會起雞皮疙瘩
「交感神經會在受到寒冷、恐懼、緊張等刺激時作用。」川村康文說明，我們進入寒冷的地方時起雞皮疙瘩，就是交感神經受到「寒冷」刺激時的防禦反應；立毛肌反射性地收縮，關閉毛孔，避免體內的熱從毛孔流失。
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另外，人在恐懼或緊張時會起雞皮疙瘩，據說是人類進化成現代人前，還跟猿猴一樣長滿體毛的時代留下的機制。因為豎起毛髮，可以讓自己的體型看起來比實際更大，用以威嚇敵人。現在像貓咪一類體毛較長的動物，在憤怒和激動時也會豎起毛髮。兩者的原理是一樣的。
另一方面，最近還常常能聽到「演奏好聽得令人雞皮疙瘩」，這種用來形容感動時起雞皮疙瘩的表現。然而，感動情緒和雞皮疙瘩之間的關係，目前還沒有科學性解釋。雖然有一說認為感動時的雞皮疙瘩，就跟寒冷和恐懼時一樣，源自交感神經受到強烈刺激，但這個現象卻不是每個人都有。
雞皮疙瘩在演化中失去了用處？
那麼，雞皮疙瘩的現象，對於人類究竟有什麼幫助呢？川村康文認為，對現代人幾乎沒有用處。在人類還全身是毛的時代，豎起毛髮有助於保持溫暖，因為豎起的毛髮可以留住空氣，避免熱量散失。
氣體的熱導率比液體和固體低很多，所以靜止狀態的空氣是一種非常優異的隔熱材質。譬如毛衣和羽絨衣、羽絨被之所以這麼溫暖，就是因為裡面的羽毛。實際上，雞皮疙瘩一詞中的雞，在寒冷時也會豎起羽毛，在皮膚和外界之間做出一層空氣層，防止體溫散失。
然而，在演化的過程中，人類的體毛愈來愈少，如今就算起雞皮疙瘩也沒有保溫的效果。不過，藉由研究雞皮疙瘩的現象，看出人類演化的軌跡，不也是件十分有趣的事嗎？
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◎ 本文摘自／《生活中無所不在的科學：解答日常的疑惑》 川村康文 著
◎ 圖片來源／台灣東販‧達志影像/shutterstock提供
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