人們通常會花較長時間，聞讓人心情愉快的玫瑰花香，而不愛腐臭的魚腥味，但以色列的研究人員最近發現，患有自閉症的兒童不論對聞香或聞臭，反應都沒有差別。
美國《當代生物學期刊》刊出魏茨曼科學研究所（WEIZMANN INSTITUTE OF SCIENCE）針對36名兒童的研究結果顯示，一般兒童在聞各種氣味時會調節吸氣速率，但自閉症兒童則不然。
研究人員LIRON ROZENKRANTZ表示，自閉症兒童未出現吸氣速率調節的情況，不論是聞洗髮精還是腐臭魚腥味，他們的吸氣頻率都一樣。
研究也發現，自閉症孩子的症狀愈嚴重，吸入難聞氣味的時間愈長。因此研究團隊開發了一款電腦程式，測試一群兒童是否患有自閉症，準確率達81％。美國國家自閉症協會也認為，嗅覺可能成為測試兒童是否患自閉症的額外診斷工具。
◎ 撰文／桑妮 ◎ 編輯／朱育嫻整理 ◎ 美編／蔣嘉佳 ◎ 圖片／達志影像提供
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