牙齦流血是健康亮紅燈！置之不理…慢性發炎「延燒」全身
｜ 2018/09/11 15:04
正所謂「星星之火，可以燎原」，無視慢性發炎在體內延燒，最終將引發各種嚴重疾病。一般人最熟悉易懂的案例就是牙周病。
牙周病正如其名，就是牙齒周邊部位的疾病。具體來說，就是支撐牙齒的骨頭（齒槽骨）或牙齦感染牙周菌，引起發炎現象。大家可能不知道，人類的嘴巴裡存在著數百種細菌，其中，造成牙周病的牙周菌，光是現在已知的種類就多達100種以上，而且都很常見，所以任何人都有機會感染牙周病。
示意圖／TVBS
牙齦流血沒事？15年後可能掉牙
上述這些會侵入口腔裡的牙周菌是「厭氧細菌」（Anaerobic Bacteria），牠們會尋求不容易接觸到空氣的空間，潛入牙齒和牙齦之間，名稱為「牙周袋」的溝槽內。如果刷牙不夠確實、無法有效去除牙齒周邊的髒汙，潛藏在牙周袋裡的牙周菌就會不斷增生，同時製造出名為「牙菌斑」（Dental plaque）的黏稠物質，持續深入牙齒根部。
當牙周菌和牙周菌製造出的毒素相互作用後，就會在牙齦處引起發炎，這就是牙周病的開端。只要平日多加留意，每天刷牙時確實去除牙菌斑，或是定期到牙醫診所洗牙即可，如果置之不理，發炎的範圍就會慢慢擴大。當發炎擴散至支撐牙齒的齒槽骨，齒槽骨就會開始崩解；崩解範圍超過一半之後，失去支柱的牙齒就會輕微搖晃。
如果到了這種程度你還是不理會，齒槽骨就會完全崩解殆盡，牙齦也會跟著萎縮，牙齒就會搖晃得更厲害。除了齒列不整之外，日常進食也更不易咀嚼，最後導致牙齒脫落。據說牙齦從開始發炎，一直到牙齒脫落，大約要歷時15～30年左右。
牙齒搖搖晃晃 牙周病開始蔓延了
也就是說，只要在這段期間內及早察覺發炎現象，並將原因排除，就不至於造成牙齒脫落。甚至，只要在牙齦發炎的初期階段及時處置，就可以讓牙齒百分之百地恢復健康。相反的，當發炎擴散至齒槽骨之後，崩解的齒槽骨、萎縮的牙齦就再也無法恢復原狀了。
然而，許多患者都是直到齒槽骨受損到一半，甚至當牙齒開始搖晃後，才甘願前往牙醫診所就診。因為牙周病並不像蛀牙那樣會有明顯疼痛的症狀，所以往往容易被人們忽略。
示意圖／TVBS
剛開始，牙周病只是使牙齦邊緣變紅，在刷牙時造成輕微出血。這樣的零星火光，在持續悶燒了10年、20年後，就會導致失去牙齒這個重要器官的「燎原大火」。各位不妨想像一下，這類發炎現象如果同樣發生在身體的各個部位，不是非常可怕嗎？
牙周病和糖尿病 互為因果關係
牙周病除了會造成牙齦出血、牙齒脫落之外，近年還因醫界發現其與全身性疾病之間密切相關而備受矚目，其中，最廣為人知的就是糖尿病。過去，大家都知道糖尿病患者往往會跟著罹患牙周病，同時也容易引發其他的重症，而最近的研究發現，兩者之間有著逆向的因果關係。
也就是說，只要有牙周病的人，就很容易罹患糖尿病，甚至其他重症。為什麼呢？這是因為當牙齒周圍生成牙周菌之後，同時也會產生各種引起發炎作用的介質（Mediator），這類介質會順著血液流遍全身，阻礙胰島素降低血糖值。
動脈硬化也是相同的情況。世界各地已有許多報告指出，曾在動脈硬化患者的血管中發現牙周菌。換句話說，原本源自於口腔的發炎，有很高的機率會演變成未來身體他處的發炎。猶如熊熊大火中不斷飛濺的火花一般，只要在一個部位悶燒，就可能延燒至遙遠的某處，在另一處形成新的火場。
◎ 本文摘自／《抗發炎：斷開百病最強絕招》池谷敏郎 著 ◎ 編輯／王家瑜整理 ◎ 圖片／達志影像提供
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