一名35歲的護士米雪兒，跟丈夫分手分3次了，她每次都是在月經來的前10天左右跟丈夫分開，第3次時她的煩躁、憤怒還有激烈行為累積到一個臨界點，竟然只因為一件小爭執就拿刀攻擊她丈夫。第2天早上，她先生就打電話到醫師的辦公室。
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臨床神經精神科醫師丹尼爾‧亞曼說，第一次見到米雪兒，是她月經結束後的好幾天，那時情況明顯地都緩和下來了。
「她嚴重的脾氣問題，通常會在她月經來後的第3天消失，在我辦公室裡，她看起來是個溫和又輕聲細語的女性」。丹尼爾‧亞曼說，很難想像才幾天前，這個女人拿著一把切肉刀，找她先生算帳。
因為米雪兒的狀況很嚴重，所以丹尼爾‧亞曼幫她做了2次腦部電腦斷層檢查：第一次是她下次月經來的前4天，這是她情況最糟的時候；第2次是她月經來後的第11天，這是月經週期中她最平靜之時。
經前症候群改變腦部活動
丹尼爾‧亞曼發現，米雪兒腦部左邊的問題，與她易怒甚至暴力的傾向頗為符合，她月經來前的腦部檢查顯示，深層邊緣系統（情緒控制中心）靠近腦部中央的地方很明顯地過度活躍，尤其是左邊的部分。
▲米雪兒受經前症候群侵襲的腦部（月經前後）。
左圖是月經來前4天，注意深層邊緣系統的活動升高（箭頭處）；右圖是月經結束7天後的圖，深層邊緣系統的正常活動（箭頭處）。
深層邊緣系統上的局部性問題（其中一邊而非兩邊），常常與週期性憂鬱和易怒有密切的關係。當米雪兒狀況比較好時，月經來後第11天所做的第2次掃描結果出現了戲劇性的變化，她的深層邊緣系統是正常的！
丹尼爾‧亞曼說，經前症候群（PMS）真的存在，會有經前症候群並不是女人憑空想像，因為她們腦中的化學性質已經有了微妙的改變，並產生她們無法控制的反應。
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深層邊緣系統的女性荷爾蒙雌性素接受器的密度，較腦部其他部分高，會讓有些女性在青春期、月經來前、生過孩子後或更年期期間，很容易受到雌性素變化影響而變得脆弱。
有時候雌性素的變化會造成劇烈的影響。丹尼爾‧亞曼說，對米雪兒這樣的女性而言，經前症候群可能讓人變得衰弱甚至具有危險性，正因為如此，我們更要多加注意。
丹尼爾‧亞曼分享，在曾經被諮商輔導過的夫婦身上，看到與米雪兒夫婦一樣的狀況：當女人週期順時，夫妻相處一切順利；當週期不順時，他們吵翻天又疏離得不得了。
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抗癲癇藥物緩和情緒問題
針對經前症候群的治療，通常會開一種含有divalproex成分的抗癲癇藥物，給有週期性情緒疾病如躁鬱症的人服用，因為米雪兒的腦部電腦斷層檢查結果顯示，深層邊緣系統的左邊有個聚焦區塊，這常在有週期性情緒疾病的人身上看到。
經過抗癲癇藥物的治療，非常有效地幫米雪兒平穩自己的情緒，大約9個月後，試著讓她停止服用藥物，結果症狀又復發，她丈夫和她的好友在1個月內就打電話要求繼續服用。神奇的是，連續服用2年後，米雪兒就能漸漸停藥且不再復發了。
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◎ 本文摘自／《大腦生病救命手冊：有些人不是真的壞、笨、暴力、想不開，而是頭腦生病了！》丹尼爾‧亞曼 著
◎ 圖片來源／柿子文化‧達志影像/shutterstock提供
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