吃辣能降低心血管死亡率？吃辣有什麼好處和壞處？研究揭：吃太辣藏危機
朱育嫻 整理 ｜ 2021/11/10 18:50
你是無辣不歡的人？天氣冷讓人想吃麻辣鍋，但有人認為，吃辣很傷胃，不該多吃。有研究指出，吃辣能降低心血管死亡率，但也有其他的研究顯示，吃太辣容易失智。究竟吃辣對身體有哪些影響？
新鮮紅辣椒有哪些營養成分？
辣椒裡面有哪些營養素？外科醫師白映俞說明，以15克的新鮮紅辣椒來看，裡面的成分以水分及碳水化合物為主；紅辣椒裡面也有維生素A、維生素B6、維生素C、維生素K1，以及銅、錳、鐵等礦物質，不過因為吃辣椒的量很少，不可能一口氣吃個好幾百克，因此我們幾乎不會因為吃辣椒而補足維生素。
「辣椒素」讓你活久一點？
紅辣椒裡的「辣椒素」是一種強力抗氧化劑。你是否聽過這樣的說法：吃辣能活久一點？在2019年，一份針對義大利約2萬3000名成年人的研究認為，在體重、血壓等心血管條件類似的狀況下，有規則吃辣（1周吃4次）的人比起都不吃辣的人死亡率更低。
過去也曾有其他研究指出，每天吃辣者的死亡率，比起1周吃辣1次的人，死亡率來得更低。多數研究認為，習慣吃辣可能與降低死亡率有關，尤其是死在心血管疾病、癌症或呼吸疾病的可能性。
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這些研究認為，吃辣會降低死亡率的原因，很可能與辣椒裡含有的辣椒素有關。因為辣椒素能抗氧化，加速新陳代謝，增加消耗的熱量，因此對健康帶來了好處。另外，調味加辣之後，可以因而少放一點鹽，減少了鹽分攝取量，或許也因此帶來了健康好處。不過，通常麻辣鍋的鹽分還是非常高！
那麼，看到這樣的研究結果，代表我們應該要多吃辣嗎？或是平常不吃辣的人，需要因為這樣的結果而改成1周吃辣4次嗎？不。白映俞指出，這些研究都屬於觀察性研究，因此很難釐清其因果關係。另外，關於吃辣，還是可能帶來其他負面影響。
吃辣能減肥嗎？辣食常客效果差
另一方面，當吃進辣椒素後，體內負責溫度感覺的受器，會與辣椒素分子結合，傳送訊息到大腦，發展出「好熱」的感覺。辣椒素也會與疼痛受器結合，引發燒灼的感覺，但也因此比較不會感受到其他的疼痛。吃辣不僅可以稍微止痛，還可能讓人感覺較暢快。
辣椒素可以靠著讓人吃少一點，並增加脂肪燃燒，因此體重可能下降。曾有研究指出，當每天吃10克左右的紅辣椒，就能明顯增加燃脂效應。不過，這些效應常常是暫時性的，如果一路都是辣食常客，就不太會因為吃辣而食慾下降，燃脂效果也比較差。
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吃辣可能帶來腸胃道癌症及失智？
許多人不吃辣的原因，是因為吃辣讓腸胃道不舒服，誘發胃痛、胃食道逆流、肚子痛、腸胃道有燒灼感、絞痛，甚至拉肚子等不適。在吃很辣、常吃辣的國度，例如印度，曾有觀察性研究認為，吃辣會破壞腸胃道細胞，增加嗜辣者膽囊癌、胃癌或口腔癌的機會。
還有研究認為，吃愈多辣食的人，似乎後來認知功能變得更差，愈容易失智。一種解釋方式認為，辛辣的植物可以因為辣味而避免被昆蟲吃掉，同時也可能會產生少部分的毒素，避免自身成為昆蟲獵食的犧牲品。或許就是這些少許的毒素影響了腦部功能。
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關於辣，你可以這麼想：
◆ 如果腸胃承受的住，偶爾吃適量的辣並不會太傷身。
◆ 飲食加辣可以減少些鹽分的攝取，可以將辣當成一個適當的香料。
◆ 平常不吃辣的人，不需要因為看到吃辣降低死亡率的研究而開始吃辣。
◆ 不要靠吃辣減重。
◆ 吃太辣或太常吃辣，會帶來腸胃道受損及認知功能受損的可能。
◆ 任何東西都是適量即可，不要迷信單一食物會帶來超級影響力。
◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源／本文由「照護線上」授權轉載
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