人參是古今中外都非常熟悉的食補藥材，不論是東方抑或是西方，人參都深受世界各地不同種族的喜愛，在美國的草藥市場中甚至占了20％銷售額，而歐洲某些國家的醫生亦將人參及製劑作為處方藥物使用，但人參為何能有如此功效？「人參皂甙」成分功不可沒。
依產地、加工方式而有不同的人參皂甙
營養師高紹庭表示，根據產地及加工方式的不同，人參皂甙的種類也有所不同！人參皂甙是人參中特有的有效成分，屬於固醇類化合物，主要分為達瑪烷型及齊墩果烷型，達瑪烷型在數量及多樣性都優於齊墩果烷型。
達瑪烷家族中人參皂甙化學結構又可分為二醇類及三醇類，較具代表性的有Rb 1、Rc、Rd、Re 、Rg 1和Rg 2等。目前已知人參皂甙種類多達40多種，光高麗參就含有34種以上的人參皂甙，這些人參皂甙各自具有豐富及不同的生物活性及藥用價值。
而人參的加工處理方法也決定了所含有效成分的多寡，一般未經加工處理過的稱「水參」；將人參去皮風乾後可得「白參」；而「紅參」則是將人參連皮蒸熟後乾燥而成；將紅參的步驟重複九次則可得「黑參」，而紅參及黑參對於有效成分的鎖定都可以大幅提升。
看更多：西洋參功效補氣降火 夏天也能吃！中醫揭禁忌：千萬別配2食物 效果大減
高紹庭說明，根據不同產地所產出的人參在中藥上定位亦不同，有偏涼性的西洋參、溫性的亞洲參，舉凡高麗參、東洋參、石柱參都屬亞洲參，而黨參為桔梗類植物，所含的有效成分與上述人參相去更遠。
人參5大功效
高紹庭指出，人參皂甙依據不同種類，在文獻上記載的功效如下：
1.提高保護力
已有研究證實，人參皂甙可以協助調節免疫細胞，幫助免疫系統運作。
2.減少疲勞
三醇型人參皂甙，如Re、Rg1、Rg2在減少疲勞和壓力等方面有較好的效果。
3.維護肝臟正常解毒能力
二醇型人參皂甙可以提高肝臟的代謝能力，並促進肝臟解毒能力。
4.維持血糖、血壓、膽固醇
人參皂甙可以全面提升肝臟代謝能力，故可促進肝臟代謝血糖轉換肝醣的能力，在文獻中亦有控制血糖及膽固醇的功效。
看更多：喝參茶補氣，竟補出「甲狀腺機能亢進」！1種人別亂補 這情況恐需手術
5.保護基因DNA
二醇型人參皂甙具有抑制癌細胞轉移能力，具有抗癌的功效。
高紹庭提醒，無論是二醇型還是三醇型人參皂甙，都有各自不同功效，選購前最好諮詢專業醫師，經審慎評估再服用，以免造成反向效果！另外，孕婦、嬰兒、腎功能狀況不佳者、服用特殊藥物患者、自體免疫疾病患者服用前也要多注意。
看更多：「百草之王」人參5大功效降膽固醇、抗癌、健腦！粉光參是花旗參嗎？
◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源／高紹庭營養師
→健康資訊不漏接！點我加入【健康2.0 LINE好友】【FB粉絲頁】【下載APP】 
