西醫把「因為關節囊發炎而黏住」的疾病，合成一個專有名詞「沾黏性肩關節囊炎」，指的是原本做為活動用的肩部關節囊，不知為何縮成一團，且分泌出許多修補黏液，反而讓肩關節這個轉軸轉不動了。
您可能聽過沾黏性肩關節囊炎的俗名「五十肩」。從古自今，不分中外，古人與外國人都觀察到五十肩有「好發在50歲上下」、「肩膀卡住」以及「會慢慢不痛」這幾個特殊的症狀表現，便依照各自所屬文化在意的觀點， 為沾黏性肩關節囊炎取名。
示意圖／TVBS
日本重視年齡，看到患者都在50歲上下，取名「五十肩」，臺灣早期因受日本醫學影響甚深，沿用至今。中國大陸用語「肩周炎」則是從疾病別命名而來，指的是整個肩膀及周邊都在發炎的狀況，明確指出五十肩就是肩膀發炎。
我的肩痛是五十肩嗎？
門診時，舉凡肩痛的患者，十之八九都說自己得了五十肩。然而，醫學上統計，每100個人之中，只有2至5個人真的是五十肩，換句話說， 有高達95％的人並不是五十肩。
醫療最難的是診斷，因為只有「對症」才能「下藥」，而人體結構交錯複雜，光是肩膀就有神經、血管、骨骼、肌腱、筋膜、肌肉等組成，病症可能是肩關節夾擠症候群、沾黏性肩關節囊炎、肌腱炎、肌肉拉傷、不穩定肩關節、退化性關節炎，也可能問題根本不是肩部，而是頭或背部。
期望一般人能夠分辨這些，真的是太為難了。但是，我們可以逆向回推，從五十肩的典型症狀來檢查自己是不是五十肩。
症狀1 角度受限，扳也扳不動
角度受限換成一般人的說法，就是「手舉不上去」、「卡住」，日常表現是無法扣內衣、無法拉褲子，或是背部想抓癢時抓不到，得用「不求人」。有些人會以為這是因為肌肉太緊、太胖或天生就這樣，但理論上來說，人體的肩部結構設計是可以多面向、多角度活動的，以因應人類的日常生活，特別是「以前可以，但是現在不行」的動作，其實都是關節出現問題的特徵。
除了日常活動上的不便，肩友也可以透過以下3個動作做為自我檢查的標準，若是3個動作中有2個怎樣都做不到，罹患五十肩的機率就相當高喔！
症狀2 睡眠壓痛，休息不會好
睡眠壓痛應該是五十肩最惱人的症狀，也是它與肌肉等其他軟組織損傷時最大的不同。五十肩是一種關節沾黏，疼痛的原因來自於沾黏，一旦保持不動，關節內就會黏得更緊，特別是夜間睡眠長達好幾個小時不動，一翻身往往痛醒。然而，肌肉等軟組織則是需要休息才會緩解。舉例來說，不小心騎車「犛田」，皮膚破了一大片，膝蓋部位好得最慢，因為蹲下、起立、走路都需要彎膝蓋，皮膚沒辦法好好修補，自然好得比較慢。
◎ 本文摘自／《自己的肩痛自己救：圖解五十肩保健與治療》許嘉麟 著 ◎ 編輯／王家瑜整理 ◎ 圖片／時報出版‧達志影像提供
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