人類感染B型肝炎病毒之後，如果沒有產生抗體而不幸變成帶原者，病毒會一直存在肝臟內。雖然病毒不會直接對肝臟造成傷害，但卻會激發人體內的免疫細胞去辨識肝細胞內的病毒，進而攻擊肝細胞引發肝炎，使肝功能受到影響。如果肝臟反覆嚴重發炎而不治療，就有可能演變成肝硬化，因此慢性B型肝炎患者在急性發作時，應該接受治療以免走上肝硬化、肝癌的不歸路。
如何診斷B型肝炎？B肝要做哪些檢查？
完整的肝臟檢查包括以下7項：
①肝發炎指數
AST（GOT）、ALT（GPT）即俗稱的「肝功能指數」。AST存在於肝細胞、心肌、肌肉及紅血球中，而ALT主要存在於肝臟細胞內。所以，判斷肝臟發炎狀況主要是檢測血中ALT值。雖然ALT值會因為肝臟發炎而升高，但是ALT在正常值內也不能表示肝臟絕對沒問題，還需要配合其他檢查才能確實判斷。
②膽紅素
膽紅素值上升，可能是肝臟嚴重受損導致肝衰竭，但也可能是膽管阻塞，有時則是因遺傳或紅血球破壞過多所造成。
③白蛋白
人體的白蛋白是由肝細胞製造，血中白蛋白數值下降，表示肝的製造功能不足，可能有肝衰竭或肝硬化；但也可能是蛋白質攝取不足或腎病症候群導致。白蛋白是維持血液的滲透壓所需，如果滲透壓不足，就容易出現水腫的現象，例如下肢水腫、腹水等。
④凝血酶原時間
如果出現厲害的急性肝炎發作、猛爆性肝炎或演變為肝硬化等，造成肝臟機能的損傷，凝血酶原時間就可能會延長。輕微的慢性B型肝炎並不會造成凝血酶原時間延長。
⑤血球計數
血液中的細胞大致可分為紅血球、白血球及血小板，慢性B型肝炎患者的血球數目通常不太會有變化。若有較厲害的肝纖維化，血小板可能會減少；當肝硬化合併脾臟腫大時，血小板和白血球數目可能都會減少。
⑥胎兒蛋白檢查
這是診斷肝癌的重要指標。但胎兒蛋白數值正常，也不代表肝臟中就沒有肝癌，因為有部分的肝癌，尤其是直徑小於3公分者，患者血中的胎兒蛋白數值仍然在正常範圍之內，因此，肝癌高危險群定期追蹤檢查時，應配合腹部超音波檢查。
⑦腹部超音波檢查
能觀察有無肝硬化，又可以偵測出肝臟內的腫瘤，即使直徑小至１公分，只要醫師或技術員有足夠的經驗都可以偵測出來，為篩檢肝癌的重要工具。
▲肝臟檢查項目。
此外，肝炎病毒標記是罹患病毒性肝炎後產生的血清指標，對於肝炎的病因診斷、治療以及病程的預期有很好的參考價值。檢驗項目如下：
① B型肝炎表面抗原（HBsAg）
若呈陽性，且持續6個月以上，表示是B型肝炎帶原者。
②B型肝炎表面抗體（Anti-HBs）
若呈陽性，通常表示具有保護力，不會被B型肝炎病毒感染。
③B型肝炎e抗原（HBeAg）
若呈陽性，表示病毒複製狀態很活躍、病毒多、傳染性高。
④B型肝炎e抗體（Anti-HBe）
若e抗原消失、e抗體出現，表示病毒的複製狀態減低，病毒量少，傳染性較低，但仍具有傳染性。
⑤B型肝炎核心抗體（Anti-HBc）
核心抗體呈陰性，表示以往不曾感染過B型肝炎病毒。核心抗體呈陽性，表示曾經感染過B型肝炎病毒，目前可能帶原或已經痊癒，因此需要配合表面抗原與表面抗體來判斷。
⑥B型肝炎病毒去氧核醣核酸（HBV DNA）
代表B型肝炎病毒濃度，若數值明顯上升，表示肝炎可能是B型肝炎病毒引起的。
慢性B型肝炎的治療方法
B型肝炎因其病毒特性，雖然近年來治療上有很大進展，但現行的藥物只能抑制B肝病毒複製，無法根除B肝病毒，因此尚無根治B型肝炎的方法。治療方式有口服抗病毒藥物及針劑長效型干擾素兩類藥物，臨床治療以口服藥物為主流。何種治療方式較佳並不一定，只要依照醫師指示接受治療，病情通常都可以得到控制。
口服抗病毒藥物：
干安能（Lamivudine）、干適能（Adefovir）、貝樂克（Entecavir）、喜必福（Telbivudine）、惠立妥（Tenofovir disoproxil fumarate,TDF）、韋立得（Tenofovir alafenamide,TAF）。屬核苷酸類似物，抑制病毒的複製。絕大多數病人在規律服藥情況下，可以在血液中檢測不到病毒。但一旦停藥後，有9成的機會病毒會再旺盛複製，約有一半患者必須再服藥壓制。且大多數必須長期服用，服藥期間多久無法事前預測。
針劑長效型干擾素：
Interferon alpha-2a（如Roferon-A）、Interferon alpha-2b（如Intron A）、Peginterferon alfa-2a（如Pegasys）。具有多種功能的活性蛋白質，有壓制病毒複製、抗病毒的效果，也有提升免疫力的功效。達到B肝表面抗原消失的比例約5％，較口服抗病毒藥物約1％高。但可能出現發燒、掉髮、白血球數目降低、憂鬱等不適症狀，少數人會有嚴重副作用。
何時可以停藥？
適當的停藥時機必須遵從醫師指示，不可擅自停藥。至於停藥後是否會復發，要看個人狀況。一般而言，達到治療目標而停藥後，半年內約有30～40％的病人會復發；若未達到治療目標，例如血中e抗原仍陽性而停藥，復發的比例則更高，達80％以上。
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◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源／肝基會
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