僵直性脊椎炎好發於年輕男性，女性病人症狀通常較輕，被早期發現的也比較少。僵直性脊椎炎早期症狀與一般肌肉痠痛相似，常被誤認為跌打損傷所引起的腰痠背痛，因而被忽略而延誤就醫，高危險群應提高警覺。
95％以上的病人都是HLA-B27陽性
目前致病機轉並不清楚，可能與多重因子，包括環境（如感染）與基因遺傳間的免疫互動有關。最為人熟知的就是與基因HLA-B27有關，HLA-B27是一種與組織相容性有關的免疫反應抗原。研究發現，95％以上的病人都是HLA-B27陽性，而國內有此抗原的人口比率約為5.5％。不過，HLA-B27陽性中，只有2～10％發病，也就是國內約有3～5萬名的病人。
同卵雙胞胎另一個得病機會為50％
此外，家族成員的發病率與此基因息息相關；同卵雙胞胎之一是僵直性脊椎炎患者時，另一個得病的機會為50％，若是異卵雙胞胎時，則另一個的機會降至20％。根據文獻報告，若父親為僵直性脊椎炎患者，且其HLA-B27陽性，其小孩HLA-B27為陽性，他得病的機會約10～30％，若HLA-B27為陰性，則遺傳發病的機會幾乎是零。由於小孩有一半的機會經由遺傳得到HLA-B27基因，因此整體而言，小孩子得病的機會約為10％。性別對發病的機會也有影響，如HLA-B27陽性的小孩是男生的話，得病的機會也比女生高。因此，若家族中曾出現此症狀病人，家族成員最好愈早檢查，以便早期診斷，早期治療。
熬夜、關節磨損、壓力等會誘發
除了基因之外，後天環境如時常熬夜、睡眠不足，以及關節、肌腱、靭帶時常磨損等，也是誘發僵直性脊椎炎的因子，而焦慮、壓力也會影響免疫力，應盡量避免壓力大。
▲僵直性脊椎炎的誘發因子。
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◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源／長庚醫院．陳瓏方醫師
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