第一型糖尿病的發生率，在世界各國都有逐年增加的趨勢。在歐洲、澳洲與中東，每年約增加2～5％。而最主要的增加族群，普遍落在小於5歲的嬰幼兒。
是什麼原因造成胰臟β細胞被破壞，引起第一型糖尿病呢？目前傾向潛在有基因易感性的體質，外加一些環境因子的暴露，誘發自體抗體產生，攻擊破壞自身胰臟β細胞而致病。常見的抗體包含胰島素抗體、GAD抗體、IA2抗體與ZnT8（Zinc transporter 8）抗體。這類確定抗體陽性的族群，稱為第1A型糖尿病。其餘無法找出抗體證據的第一型糖尿病，為第1B型糖尿病。
已知的第一型糖尿病危險因子
1.基因敏感性（Genetic susceptibility），若近親有第一型糖尿病史，確實會增加罹病機會。
●完全無家族病史者，罹病機率為：0.4％
●媽媽有第一型糖尿病：1～4％
●爸爸有第一型糖尿病：3～8％
●父母雙方都有第一型糖尿病：30％
●非雙胞胎手足有第一型糖尿病：3～6％
●異卵雙胞胎有第一型糖尿病：8％
●同卵雙胞胎有第一型糖尿病：10年內30％，60年內65％
但是相較於第二型糖尿病的高家族史特性，第一型糖尿病的家族遺傳機率還是明顯低於第二型糖尿病。
2.環境因子的暴露，刺激免疫系統反應，造成進一步破壞胰臟β細胞。
●病毒感染
過去曾被提出與第一型糖尿病相關的病毒感染，包含腸病毒、德國麻疹病毒、EB病毒、腮腺炎病毒，及巨細胞病毒。目前發現最具關聯性的是腸病毒族群中的克沙奇B病毒。克沙奇B4病毒的蛋白質結構F2C與人類胰臟細胞的GAD類似，推測可能因此引發自體免疫，攻擊結構類似的胰島細胞，因而致病。
●疫苗注射
兒童時期的預防接種過去曾被質疑，可能誘發自體免疫反應，與第一型糖尿病相關。但目前的研究並沒有找出直接的相關證據。
●過早接觸牛奶、配方奶
在嬰幼兒本身的免疫系統尚未發育完全時，太早開始接觸配方奶與牛奶，其中的牛血清白蛋白與β酪蛋白較易引發自體免疫反應。
●副食品穀類添加的時機
穀類如麥粉、麥精、米精添加的時機過早或過晚，都會增加罹患第一型糖尿病的機率。因此，目前還是建議依照美國兒科醫學會的指引，副食品應在4至6個月之間添加。
●母乳哺餵
母乳哺餵可減少罹患第一型糖尿病的機率。因為透過母乳的哺餵，可以得到來自母乳中的免疫球蛋白IgＡ抗體，加強嬰幼兒的免疫功能，並增進胰臟β細胞的增生。同時，哺喂母乳的時間愈足夠，尚可延緩開始接觸牛奶、配方奶這些外來蛋白質的時間。2013年發表在美國醫學會JAMA雜誌的一篇橫跨五國的研究更指出，在開始接觸穀類副食品的同時，若仍持續接受母乳哺餵，可以保護嬰幼兒，減少因未成熟的腸胃道系統面對外來抗原，引發異常自體免疫反應的機會。
●多元不飽和脂肪酸
多元不飽和脂肪酸攝取不足，會增加罹患糖尿病的風險，推測可能與Omega3脂肪酸在胰島細胞破壞過程的發炎反應中，起保護作用相關。鼓勵多攝取多元不飽和脂肪酸，並減少反式脂肪酸或飽和脂肪酸的攝取。
●維生素Ｄ缺乏
目前已有幾個大型研究顯示，維生素Ｄ不足或缺乏，與第一型糖尿病的發生率有正相關。嬰幼兒時期有補充足夠的維生素Ｄ，可減少罹患第一型糖尿病的機率。含有維生素Ｄ的天然食物包含魚類、蛋黃、肝臟、魚肝油、堅果、深色蔬菜等。此外，充足的日照在維生素Ｄ的分泌也扮演相當重要的角色。
●周產期因素
母親懷孕時年紀愈大，有妊娠期子癲前症、新生兒呼吸窘迫症候群、新生兒黃疸，特別是ABO血型不合溶血等，皆會增加罹患第一型糖尿病的機率。
▲第一型糖尿病高危險群。
後天預防掌握6方法
綜合以上結論，第一型糖尿病的發生，除了先天遺傳體質、周產期事件的影響之外，後天較能掌握的包含：盡可能哺育母乳，在4～6個月間適當添加副食品，且初嘗試副食品時，應持續哺餵母乳。延緩牛奶、配方奶的接觸時間。飲食均衡，攝取足夠的維生素Ｄ與多元不飽和脂肪酸，規律運動，適當接受日照。注意個人與公共衛生，避免遭受病毒感染等等。
不管是否可以確切找到致病原因，一旦確診第一型糖尿病，最重要的還是要及早整理情緒，抱持正向心態，勇敢面對，接受罹病事實，好好認識第一型糖尿病，學習照顧自我的能力，如飲食代換、驗血糖、注射胰島素、高低血糖的處理等等，配合醫療團隊的建議，接受治療與定期追蹤檢查，控制好血糖，以避免糖尿病併發症的發生。
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◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源／林口長庚醫院兒童內分泌科
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