俗語「大年三十吃餃子，沒有外人」，說明了年夜飯中餃子是親人們歡聚一堂的象徵。年三十所包的餃子，形狀一般為傳統月牙形。在包的時候，要把麵皮對折後，用右手的拇指和食指，沿著半圓形邊緣細細捏勻，稱之為「捏福」。如果把捏成「月牙形」的餃子，兩角對拉捏在一起，則呈「元寶形」，象徵財富遍地，金銀滿屋。
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更歲餃子除舊迎新
傳統過年吃的餃子，要在除夕晚上子時以前，也就是晚上11點以前要包好。到了凌晨零點的時候，正是農曆新年正月初一開始，這時候就要吃餃子了，叫做「更歲餃子」。更歲餃子有更歲交子的意思，也就是說在子時這個點，是新舊年相交的時候。這正可說是一種新舊年的交接儀式，不但除舊，並且迎新。
在山東東部，過年煮的餃子常常會故意煮破幾顆，但不說「破」了，而要說「掙了」或「漲了」。這是因為餃子餡有菜，菜諧音財，故餃子掙了有「掙財」、漲了有「漲財」之意，圖個吉祥，並討個口彩，增加除夕夜歡樂氣氛。在甘肅中部，除夕夜煮餃子的時候，則是會加少許麵條同煮、同食。其麵條要細，餃子則要包成元寶形，美其名曰「銀絲纏元寶」。
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吃餃子要吃偶數
另外，吃餃子的時候，都必須吃偶數，不能吃奇數。飯後盛餃子的盤、碗，乃至煮餃子的鍋裡，擺放生餃子的蓋簾上，都必須故意留下幾個偶數的餃子，謂之年年有餘。
大年初五吃餃子防疾病、填窮坑
大年初一的餃子也是當天早餐唯一的主食。有俗諺道：「初一餃子初二麵，初三盒子（餡餅）往家轉。」雖然北方人基本上從除夕開始就天天吃餃子，但在初一過後，必吃的則是「破五」的餃子。破五就是農曆大年初五民間迎財神的日子，破五也是「送年」的意思，也就是在這天之後，生活會慢慢恢復到除夕之前的狀態。
民間則說，破五吃餃子是為了「補窟窿」，有預防疾病的寓意。也有地方認為是填滿去年的窮坑，今年不再受窮的意思。因為初五之後，有的農家就要開始準備春耕，也意味著過完年了。
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◎ 本文摘自／《尋食記：鞭神老師的超時空台灣美食》鞭神老師（李廼澔）著
◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
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