為什麼每年都要打流感疫苗？為什麼流感會致死？日本醫師解答5個大哉問
王家瑜 整理 ｜ 2020/03/03 10:00
1918～1919年西班牙流感，6億人感染、5000萬到1億人死亡；1957年亞洲流感，100萬人死亡；1968年香港流感，50萬人死亡；2009年H1N1新型流感，14286人死亡……每次有新型態病毒產生時，就會在全球流行造成許多人死亡！
為什麼流感有這麼多類型？
流感病毒不僅會感染人類，也會傳染給鳥類還有豬隻，當鳥類或豬隻同時感染2種流感，以致流感病毒在鳥類和豬隻的體內混合而誕生新的型態。新型態的病毒不只在鳥和豬之間傳染而已，在大量鳥類和豬隻附近生活的人也會受到感染，新型態的流感病毒因而移轉到人類身上。
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為什麼每年都要打疫苗？
未來會出現什麼型態的流感，沒有人知道──有可能和去年一樣，也有可能是完全想像不到的新型態驟然降臨。於是聰明的專家們會先大膽預測下個冬天可能流行的病毒型態，預先做出隔年的流感疫苗。雖然他們拚命為大家絞盡腦汁，但命中機率真的是一半一半。
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流感特效藥是萬靈丹嗎？
流感是非常強大的病毒，一旦開始流行，將導致許多人死亡，所以研究人員每天都在努力進行防治藥物開發。首次研發出來的藥物是金剛烷胺（Amantadline），但因為在藥物濫用之下，已經喪失它原來的效果，之後出現的流感病毒，很可能都對金剛烷胺形成抗藥性。
下一個誕生的特效藥是克流感膠囊（Tamiflu®），這個藥物目前仍然有效，因為這是抑制病毒增殖的藥劑，所以在最一開始（病毒增加前）沒有服用的話，效果會比較薄弱。
感染流感去醫院的時候，會聽到「克流感膠囊在發燒後48小時內沒有服用的話就沒有意義」正是這個原因；過了48小時後，病毒會開始增殖，這個時候就該去看醫生了。
為什麼流感會致死？
一方面原因是，發燒和脫水導致體力來不及恢復，這些症狀大概會持續5天。如果能撐過這5天，大致上不會有什麼問題，自然能夠康復。但老人、小孩、孕婦、營養狀態差的人，可能因為體力不足而撐不過這5天，就會導致死亡。
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另一方面，如果流感病毒纏上喉嚨、支氣管或肺部，導致喉嚨和支氣管腫大，如又細菌二次感染，引起肺炎，可能因呼吸困難而死。在1918年西班牙流感盛行時，許多人就因為這些原因死掉；而在有抗生素的現代，因為細菌的二次感染死亡的人也大幅減少了。
其他可能原因是，流感病毒侵襲到腦部，併發腦炎而死；極少數狀況下，流感病毒才會入侵心臟，導致心臟停止跳動而猝死。這兩種情況都會快速導致死亡，甚至可能在發燒後、流感診斷出來前就猝逝。
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◎ 本文摘自／《【超圖解】大人必備の病源常識》森皆捻子 著 ◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
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