許多人喜歡喝木耳補充膠原蛋白，但其實這是錯誤迷思！營養師劉素櫻提醒，植物性食物不含膠原蛋白，膠原蛋白是構成結締組織的主要蛋白質，結締組織只存在動物，植物並沒有結締組織，所以植物性食物並不含膠原蛋白。民眾日常僅須多攝取優質蛋白質及蔬果，就不用太擔心膠原蛋白合成。
讓食物外觀呈稠狀主要是植物膠質，來自於醣類也就是多醣分子；膠原蛋白則是蛋白質，兩者為不同的東西。而植物食物中的膠質來自哪裡？劉素櫻表示，除澱粉外，膳食纖維也是多醣分子。膳食纖維依溶解性可分為水溶性纖維和非水溶性纖維兩大類，植物性食物的膠質或黏稠物質其實就是水溶性多醣體分子，也就是水溶性纖維。
植物膠質也有益健康
雖然植物食物中的膠質並非膠原蛋白，吃木耳、蘆薈等無法補充膠原蛋白質，但其實植物膠質可說是有益健康的好食物。多醣分子具有水溶性纖維的保健機能，能降低膽固醇、延緩血糖吸收，進而幫助血糖管理，促進心血管健康；也有助體重管理、促進排便，避免有害物質對腸道的傷害等。此外，部分植物的多醣體片段還具有強化免疫的作用。
至於膠原蛋白到底是什麼？劉素櫻說，以手部觀察，看到的皮膚層是「上皮組織」，其下就是「結締組織」，也就是讓皮膚Q彈的主要組成。結締組織中含有大量「細胞間質」，即細胞與細胞間的填充物，以膠原蛋白等蛋白纖維為主要架構，中間填充著果凍狀物質，將細胞與細胞連結一起，提供細胞生存的環境，並保護、固定細胞。而膠原蛋白是動物結締組織中最主要的蛋白質，約佔結締組織20至30％，佔比僅次於水的60至70%。
吃有膠原蛋白的食物進入人體也不會以膠原蛋白存在
因結締組織為動物組織，僅動物含有膠原蛋白，植物食物並不含膠原蛋白。韌帶、肌腱、軟骨、骨組織等為動物體內富含結締組織部位，這些部位膠原蛋白含量也會較高，也因此想補充膠原蛋白時，許多人會選擇吃豬皮、魚皮、雞皮等動物皮，或豬腳等。
劉素櫻說，膠原蛋白是蛋白質，在體內會被分解為胺基酸，即使吃的是富含膠原蛋白的食物，進入體內後並不會以膠原蛋白的型式存在，「吃這些食物並不能直接補充膠原蛋白」。
攝取優質蛋白質+搭配蔬果可合成膠原蛋白
人體本來就可以胺基酸為原料，在維生素C輔助下自行合成膠原蛋白，只要平日多攝取優質蛋白質如瘦肉等，並搭配蔬果就不用太擔心膠原蛋白合成問題。以營養角度來看，動物皮或豬腳等富含膠原蛋白食物，含較多的皮或肥肉，熱量不低但營養價值卻較差，所以並非性價比高的好方法。
◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源／劉素櫻營養師
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