中秋節將至，不論是家庭料理或聚餐烤肉，玉米筍都是百搭食材。專家說，玉米筍是玉米小時候，但玉米筍是蔬菜，長大後的玉米則是澱粉類，市面上的玉米筍帶有苞葉和玉米鬚，玉米鬚也可食用，煮成茶清涼好喝還能消水腫。
玉米筍口感清脆鮮甜，且能搭配各式料理，是廣受消費者喜愛的蔬菜之一。玉米筍長大會變玉米嗎？農業部台南區農改場表示，玉米筍是玉米的幼嫩果穗，目前市面上販售的玉米筍分為2類，一種為食用玉米栽培過程中摘除的嫩穗，一般是黃鬚玉米筍；另一種是專門採筍用的品種，稱為「紅鬚玉米筍」，2種都是菜單上的好選擇。
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▲紅鬚玉米筍是專門生產玉米筍的品種。（圖／台南農改場提供．許寶仁攝）
選購原則：苞葉翠綠無蟲孔、花絲濕潤
營養師余朱青也說明，玉米筍是玉米不是筍！一般種植玉米時，為了讓養分更集中，會把多餘的幼穗摘除，玉米筍就是這樣來的。玉米筍的口感脆嫩，與玉米差很多，營養價值也截然不同，玉米筍含有維生素A、C、鉀、鐵、胡蘿蔔素等多種營養素，對人體有相當多助益，但它的普林含量也不少，痛風患者須注意攝取量。
至於長大後的玉米，則甜度較高且澱粉質較多，膳食纖維約是白米飯的5~6倍，飽足感高，可取代白米飯、白麵條等精緻澱粉，但想減肥的人仍應控制攝取量。
怎麼挑選玉米筍？
台南區農改場建議，選購玉米筍應注意苞片翠綠及花絲新鮮，避免苞葉枯白或偏黃，以苞葉翠綠且無蟲孔痕跡為佳。如果是當日現採的含苞葉玉米筍，花絲外觀濕潤具有活力；若花絲呈凋萎失水狀，可能採收已有一段時間。
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玉米筍別冷凍 玉米鬚可煮茶也可食用
目前市面上販售玉米筍，可分為含苞葉與去苞葉2種類型。台南區農改場表示，玉米筍若有苞葉保護，比較不會流失水分影響口感，經過烘烤後，玉米鬚也可食用，別具風味。去苞葉的玉米筍則可直接料理，但因缺少苞葉保護，建議以塑膠袋或保鮮盒密封方式冷藏保存，以維持鮮嫩口感；玉米筍冷凍後容易失去清脆口感，不建議冷凍保存。
余朱青營養師表示，除了玉米筍，其實玉米鬚也是好食材，而且具有消水腫的功效，是美容聖品。她分享一道玉米鬚茶作法，簡單易做，好吃又好喝。
玉米鬚茶
【食材】帶殼玉米筍3根、飲用水500c.c.。
【作法】
1.取一鍋500c.c.水加熱煮滾。
2.用手剝開玉米筍外層的兩三層苞葉，稍微清洗一下。
3.水煮沸後將帶鬚的玉米筍放入鍋中，中火煮約3分鐘左右，蓋不蓋鍋蓋都可以。
4.撈出玉米筍，煮好的玉米鬚茶會帶點黃色，略放涼或冰箱冷藏後即可飲用。
這樣煮出的玉米鬚茶，有天然香甜味，煮好的玉米筍也可以直接料理入菜，甘甜爽口又有益健康，一點都不浪費。
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◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock．台南農改場提供．許寶仁攝
◎ 資料來源．諮詢專家／台南區農改場．余朱青營養師
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