為新生兒棄養寵物？ 研究：小孩和狗一起長大，精神疾病風險大降24％
丁彥伶 報導 ｜ 2020/12/18 10:00
最近媒體常報導有些家庭因為生了小孩，而棄養寵物的新聞。然而根據美國約翰霍普金斯大學醫學院的研究發現，嬰兒出生後若有狗狗陪在身邊長大，其免疫系統發育將因為狗狗身上的微生物群系影響啟動免疫變化，未來長大後罹患思覺失調症的風險大幅降低24%。
0到12歲和狗接觸，罹思覺失調症風險降低
常看到有些家庭本來養狗，但因生了下一代，怕小孩過敏就把狗狗棄養。在這篇刊登在知名《公共科學圖書館(PLOS One)》線上期刊的研究報告，卻指出在嬰兒出生後到13歲前，如果家中有養寵物，發生思覺失調症(過去稱精神分裂症)的風險大幅降低。精神科醫師楊聰財表示，這篇研究是以1371名18到65歲的男女，其中包括396位思覺失調症、381位雙相障礙患者和594位對照組，針對這些人進行分析後得到的結果。
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狗身上微生物可啟動人類保護免疫系統
楊聰財說，研究人員推測這是透過狗身上的微生物，啟動人類的免疫系統所得到的保護力。研究主要作者表示，過去的研究顯示養寵物可透過各種方式改變免疫系統，包括過敏反應，以及家庭成員的微生物群系作用。這種免疫調節作用還可能改變因遺傳基因罹患的精神疾病、過敏疾病等。
楊聰財說，雖然這項研究的研究方法是以流行病學的模式去推論，並無法了解引起疾病的原因，但他認為過去曾有人懷疑思覺失調症可能和病毒引起大腦發炎有關，本研究的分析確實有其道理。
狗狗忠實反應情緒最好研究
有些愛貓者對本研究僅證實「養狗有幫助」而感到不悅。楊聰財說，本研究只有以養貓為部份對照，研究者表明本研究只探討狗，養貓者只有部份拿來對照，所以不能以本研究過度解釋貓。其實很多研究喜歡以「養狗」為主要訴求，主要是因為狗狗最能和人產生互動及表達情緒，狗狗反應很直接，會很忠實地表達各種情緒。看到主人會很開心、主人陪玩會撒嬌。而且養狗需要遛狗，不只安撫心理，遛狗需要外出運動，就會增加社交行為，因此最能反應研究結果。
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養貓養狗都能改善健康
瑞典曾經發現養狗可降低33％的死亡風險和36％心血管疾病風險。英國動物保護協會和心理健康基金會的研究顯示，80％以上的貓主人透過撫摸貓毛時，也有助產生催產素而降低血壓和心率，也有助增強免疫反應、提高疼痛耐受率。還能減緩抑鬱等負面情緒。
只要多和寵物互動，養任何寵物都有正向幫助
楊聰財說，養寵物還有很多好處，包括飼主會研究怎樣飼養可以讓寵物更健康，進而搜尋更多新知識。可以降低孤單感和增加安全感，也有研究發現，帶著寵物的人更能得到異性的聯絡方式，是社交潤滑劑。養寵物需要更多耐心，也能學習關心和照顧的技巧，只要養寵物時多和寵物互動、多和寵物接觸、帶寵物出去散步交際，不管養狗、養貓、養鳥等等，對身心都有正向幫助。
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◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
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