不知道你有沒有這樣的經驗？喝完牛奶後覺得喉嚨有點卡卡的，好像有痰一樣，有時候嚴重一點還要吞點口水順順喉嚨？網路上也流傳感冒時不要喝牛奶，避免痰況更嚴重。這些傳言都是真的嗎？
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示意圖／TVBS
喝牛奶生痰是華人的問題嗎？
原本以為牛奶生痰的說法是中醫或華人的專利，結果以牛奶（milk）、乳製品（dairy）與黏液（mucus）、痰（phlem）等關鍵字搜尋時，發現有許多知名的醫療單位也在探討這個問題，像是梅約診所、澳洲臨床免疫與過敏學會。
國外學者研究發現，46％喝全脂牛奶的民眾認為喝完好像有痰，而25％喝低脂牛奶的民眾認為喝完好像有痰。不只喝牛奶，此研究中也有11％的民眾表示，在喝完豆漿後也有痰的感覺。國內調查則發現，將近60％表示喝完牛奶好像會有痰。
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究竟喝牛奶到底會不會生痰呢？
正確答案是喝牛奶不會生痰。一篇1948年的研究顯示，學者詢問了200位病患「喝牛奶會不會覺得有痰」，其中有25％認為會有痰感。進一步將647位病患依照每周的牛奶攝取量分成3組，攝取量最高的還達到10罐玻璃罐以上，喝較多牛奶者，並未表示有比較多痰的問題。
另外一篇研究，將60名感染鼻病毒者，收集10天的牛奶攝取量、症狀表述與擤出的鼻腔黏液重量。研究中，有50％的民眾認為乳製品對感冒痊癒是不利，且80％認為牛奶會導致痰與黏液增加。但結果並未發現黏液量、呼吸道的症狀表述，會與牛奶、乳製品有任何的關聯性。
為什麼喝牛奶會感受到有痰呢？
事實上，喝牛奶有痰感的原因是，牛奶與口水的交互作用造成，是口水的黏蛋白（mucin）惹的禍！牛奶是乳化液，也是種膠體溶液，喝牛奶時，口水的黏蛋白會迅速的讓牛奶液滴「絮凝（flocculation）」，這會增加牛奶的黏度與體積；吞嚥牛奶與口水的混合液時，就會感受到好像卡卡的。
殘存在口腔的混合液，也會感覺口腔黏膜好像「厚厚的」，不過，這種感受因人而異，不是每個人都會這麼敏感。另外，也有學者猜測可能是牛奶中的鈣質，抑制了呼吸道黏膜上黏蛋白的水合作用，所以讓黏液的水分減少，進而讓黏液變稠。但也有學者認為喝牛奶，不可能那麼快就會有這種反應。
還有學者認為，可能與牛奶中特定蛋白（β-casomorphin-7）有關，這種蛋白質會刺激與黏液分泌有關的基因（MUC5AC）表現。但這現象是在大腸細胞上發現的，且和呼吸道的狀況差異甚大，應該不是因為這原因而生痰。
總之，以目前科學證據，喝牛奶是不會「生痰」的，單純只是一時之間的感受，也就不用擔心是不是在感冒時候，喝牛奶會加重喉嚨的問題囉！
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◎ 本文出自／好食課 ◎ 撰文／林世航營養師
◎編輯／郭庚儒整理 ◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
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