山藥真的可以滋陰補陽嗎？5種人不建議吃
郭庚儒 整理 ｜ 2019/12/05 09:00
「山藥」的英文是Yam。但是，美國人大多沒見過山藥，卻把紅肉的番薯誤稱為Yam。在亞洲，山藥是食材也是藥材；在西醫，山藥（嚴格地說，應該是「野生山藥」Wild Yam）扮演一個更重要的角色。
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示意圖／TVBS
野生山藥共有600多種，但只有12種是可食用的。不過，有幾種非食用的野生山藥還是被大量地種植，因為其含有大量的「薯蕷皂素」（Diosgenin）。藥廠從野生山藥萃取出「薯蕷皂素」之後，通過一些不同的化學反應，把「薯蕷皂素」轉化成包括「脫氫表雄酮」在內的許多不同的類固醇荷爾蒙。
也就是說，醫院給你的類固醇針劑或口服藥，很多是源自「野生山藥」。而「地瓜抗癌」論調裡的「地瓜含有脫氫表雄酮」是源自把山藥誤會成地瓜，並把「薯蕷皂素」誤會成「脫氫表雄酮」。
我曾在維他命D的文章中說過，所有的類固醇都是雙刃刀，用對了，可以解決問題；用錯了，會製造問題。以下有關「脫氫表雄酮」的不良副作用，翻譯自權威的梅友診所（Mayo Clinic）：
女性的症狀，包括：油性皮膚、體毛增生、聲音低沉、月經不調、乳房縮小、生殖器增大。男性的症狀，包括：乳房脹痛、尿急、攻擊性、睾丸縮小。男女共有的症狀，包括：痤瘡、睡眠問題、頭痛、噁心、皮膚瘙癢、情緒變化。「脫氫表雄酮」也可能影響其他荷爾蒙、胰島素和膽固醇的量。「脫氫表雄酮」可能增加前列腺癌、乳腺癌和卵巢癌的風險。
吃了山藥轉化成類固醇荷爾蒙？
可是，當人們吃了山藥，是不是也能把其中的「薯蕷皂素」轉化成類固醇荷爾蒙？答案是：不能。把薯蕷皂素轉化成類固醇荷爾蒙，是一種化學反應，而非生化反應。
山藥最為人知的功效，應該是「滋陰」。而很有趣的是，這種民俗傳統竟然共同發生在相距一萬五千公里的太平洋兩岸（中國與南美）。可是，既然我們的身體不能將「薯蕷皂素」轉化成女性荷爾蒙，那山藥又如何能「滋陰」？
有研究認為，「薯蕷皂素」本身有類似女性荷爾蒙的作用，也有研究認為，吃山藥能增加體內女性荷爾蒙的量。但，這些證據在目前都只能定位在「薄弱」。
5種人不建議吃山藥
可以肯定的是，山藥確實有類似女性荷爾蒙的作用。所以，醫學界建議，婦女如患有乳腺癌、子宮癌、卵巢癌、子宮內膜異位或子宮肌瘤：就不要食用野生山藥。
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網路上也可看到許多婦女因過量食用山藥而得病的消息。只不過，這些訊息幾乎毫無例外，錯誤地說，山藥含有女性荷爾蒙（雌激素）或會刺激增加女性荷爾蒙。請讓我再度強調，山藥並不含女性荷爾蒙，它是否會刺激增加女性荷爾蒙，也還無定論。但是，山藥確實有類似女性荷爾蒙（滋陰）的作用。
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林教授的科學養生筆記
●山藥並不含女性荷爾蒙，但確實有類似女性荷爾蒙的作用。所以，醫學界建議，婦女如患有乳腺癌、子宮癌、卵巢癌、子宮內膜異位或子宮肌瘤，就不要食用野生山藥。
●對美國人而言，Yam是紅肉的地瓜，是萬聖節及復活節的應景食物。而也就是因為山藥與地瓜的混淆，才會產生出一大堆地瓜抗癌的網路謠言。
◎ 本文摘自／《餐桌上的偽科學2：頂尖醫學期刊評審用科學證據解答50個最流行的健康迷思》林慶順 著
◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
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