大小腸是負責消化吸收的器官，在人體功能運作上扮演著重要角色。當食物抵達小腸，約有90％會被吸收，而剩下的10％、也就是小腸沒有吸收的水分，則會在大腸進行吸收。關於大腸和小腸，你還了解多少？
小腸壁有50萬支絨毛 表面積和網球場一樣大
小腸是一條長約6到7公尺的管子，從靠近胃的地方開始，分為十二指腸、空腸、迴腸；在小腸裡消化的物質，約有90％會被吸收。
小腸冷知識：「十二指腸」的命名由來，是因為它的長度約為12根手指長，因而得名。
小腸壁上約有50萬支絨毛。絨毛內部有淋巴管及毛細血管，被吸收的物質當中，脂質幾乎都是透過淋巴管，葡萄糖與胺基酸，則是透過毛細血管被運送。絨毛內有吸收上皮細胞，吸收上皮細胞的表面，被長約1毫米左右的微絨毛所包覆。
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小腸冷知識：雖然一根絨毛的長度只有1毫米，但所有絨毛加起來的表面積有200m2，相當於一個網球場的面積。
小腸會分泌鹼性的腸液，中和來自胃部的物質。小腸（十二指腸）會分泌胰泌素（secretin）和膽囊收縮素（cholecystokinin，CCK）等消化道激素，以促進胰液分泌等作用。
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此外，吸收上皮細胞的微絨毛膜內有消化酵素，扮演著消化吸收營養素的重要角色；微絨毛膜所進行的消化稱為「膜消化」。微絨毛表面上有消化酵素，在營養素的消化吸收中扮演重要角色；這種微絨毛上進行的消化，稱為「胞吞作用」。
腸道小知識：食物吸收消化需要多少時間？
食物從攝取到排泄，需要多少時間呢？日本人平均要花34到44個小時，美國人平均要花70個小時，英國人約104個小時，印度人和非洲人大約是10個小時；腸子的長度、飲食的內容都會影響人體的消化吸收。
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大腸內有100多種細菌 可分解膳食纖維
大腸位於消化管的最後部位，是一條長約1.6到2公尺的管子；從靠近小腸之處，分為盲腸、結腸（升結腸、橫行結腸、降結腸、乙狀結腸）、直腸。
大腸壁被杯細胞所包覆，分泌大量黏液，形成易於排泄的糞便。大腸內存在著100多種腸內細菌，這些細菌所進行的發酵作用，會將膳食纖維分解成短鏈脂肪酸。短鏈脂肪酸會在大腸裡被吸收，成為腸道等器官的熱量來源。
膳食纖維是人體的消化酵素無法消化分解的食物成分，但腸內細菌可以經由發酵來分解。此外，腸內細菌也會產生維生素K。
◎ 本文摘自／《看得見的營養學》川島由起子 著 ◎ 圖片來源／大是文化‧達志影像/shutterstock提供
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