冬天是蔬菜盛產的季節，最近超市出現一款新鮮貨「甜菠菜」，吸引不少人嚐鮮的念頭，營養師林雨薇表示，甜菠菜的味道類似菠菜，富含膳食纖維、β-胡蘿蔔和維生素A、K等營養素，是強健骨骼、護眼、維持腦力及免疫的好蔬菜。
番杏科葉菜 命名為「台灣冰花」
林雨薇營養師表示，「甜菠菜」也稱為「夏菠菜」或「紐西蘭菠菜」， 味道類似普通菠菜，但澀味更溫和，外觀有點像高貴的「冰花」，口感也相近，農委會台東農改場將它命名為「台灣冰花」。
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台東農改場表示，台灣品種的「甜菠菜」番杏原本是阿美族原住民的野菜之一，與品種來自日本的「冰花」同屬於番杏科的葉菜類作物，台東農改場採集到台灣原生種的番杏，經研究與推廣栽培，命名為「台灣冰花」；林雨薇營養師則說明，「甜菠菜」過去主要在紐西蘭、澳洲、日本、智利和阿根廷等地種植生產，國外多稱它為「紐西蘭菠菜」，最近在台灣超市上架的品種是由台東農改場推廣栽種，一年四季皆有種植。
▲甜菠菜不是菠菜，而是與「冰花」同屬番杏科的葉菜類作物。（圖片提供／林雨薇營養師）
林雨薇說明，甜菠菜與普通菠菜的產季在秋冬相反，它在夏季時品質最佳，所以俗稱「夏菠菜」，採收時不需整株拔除，只要採摘嫩芽就可販賣供食用。林雨薇也列出甜菠菜的6大好處包括：
有益骨骼和眼睛健康
1.低熱量、富含纖維：「甜菠菜」含膳食纖維，且脂肪幾近0，每100克「甜菠菜」的熱量14大卡，膳食纖維1.5克，營養成分比例較不會為身體造成過多負擔。以市售1包「甜菠菜」250克為例，整包熱量也只有35大卡，膳食纖維有3.75克，纖維有助消化，防止便祕，降低罹患心臟病風險。
2.骨骼健康：富含維生素K，每100克含337微克，相當於國人1天建議攝取量的2.8倍。維生素K可幫助活化骨鈣素、改善鈣質吸收、減少鈣從尿液排泄，並調節骨基質蛋白，使膠原蛋白留住骨鈣，加強骨質密度。
3.有益眼睛健康：富含β-胡蘿蔔，可轉化為維生素A，有益於視力維持，及預防因維生素A缺乏導致的眼睛乾癢、眼部黏膜潰瘍。
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預防兒童氣喘 抗發炎、潰瘍
4.可能預防或改善幼童氣喘：每100克「甜菠菜」含1333微克的維生素A。充足的維生素A，有益幼童的肺部發育，還能減少氣喘發作頻率。因此父母在孩子幼童時期，可選擇「甜菠菜」作為孩子飲食維生素A來源。
5.抗發炎，可能抗潰瘍：含咖啡酸等多種植化素，具有清除自由基功能及抗發炎作用。過去研究顯示「甜菠菜」可減少鎮靜劑導致的黏膜潰瘍情況。
6.維持腦力及免疫：含腦苷脂、水溶性多醣等物質，攸關腦神經傳導功能及身體免疫維持。
林雨薇補充，用油水炒或汆燙再淋橄欖油熱拌，都能讓「甜菠菜」中的脂溶性維生素A、K更容易被腸道消化吸收。台東農改場則建議，「甜菠菜」可搭配肉絲或小魚乾清炒，或汆燙涼拌，加入醬料。不過，由於「甜菠菜」與菠菜或莧菜等，都屬於高草酸含量葉菜，建議民眾食用時，可先快速汆燙後瀝乾，再進行炒食或其他料理方式。
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◎ 圖片來源／台東農改場．林雨薇營養師提供
◎ 資料來源／林雨薇營養師．台東農改場
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