失智症會偷走最寶貴的記憶，但她用這方法對抗回憶小偷
曾金月 整理 ｜ 2020/07/17 01:35
溫蒂．蜜雪兒(Wendy Mitchell)來自約克夏。在英國國家健保局做了好幾十年的專案組長。她很有活力，經常跑步，爬山，並獨自養大兩個女兒—莎拉和潔瑪。
示意圖/TVBS
但二○一二年九月的某個早晨，蜜雪兒到約克的烏茲河邊慢跑時跌倒了，摔得不輕，鮮血直流，被送到急診室治療。後來她又回到了河邊跌倒的地方，想要找到絆倒她的石頭或窟窿。她看到血跡時才想起那個地點，但是看不出到底是什麼絆倒了她。
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反覆跌倒，終被診斷出罹患早期失智症
再一次慢跑，又再一次跌倒，這樣反反覆覆，讓她有點不安，覺得自己變得有點遲鈍，沒以前機靈了。她知道不太對勁。二○一四年七月三十一日，距離她第一次跌倒將近兩年後，蜜雪兒被診斷出罹患了早期阿茲海默症。
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現在寫字對她來說比說話輕鬆，在代筆的協助之下，她寫下了《即使忘了全世界，還是愛著你》(Somebody I Used to Know)。
她的故事讓人看到與失智症共處的挑戰
這是個令人心碎的揪心故事，也讓我們深入了解會隨著記憶消失的一切，讓我們看見了與失智症共處的挑戰，讓我們看見從最愛的咖啡館找到回家的路竟如此困難；在廚房裡找到放茶的地方也成了問題。
但這也是個發人深省的溫馨故事。我們看見蜜雪兒如何掌控自己的人生。頑強又機靈的蜜雪兒懂得在尚有能力時，自己想辦法對抗這個疾病。
用機智對抗面臨的失智的生活
她在身邊貼滿了便利貼，設鬧鐘提醒自己吃藥，在碗櫥貼上茶包位置的圖片。她買了台粉紅色的腳踏車，不是因為她喜歡粉紅色，而是粉紅色比較顯眼、比較不容易忘記。讀小說變得困難，所以她現在喜歡閱讀詩作和短篇故事。
示意圖/TVBS
每一個夜晚，失智這個記憶小偷都會擄走一點東西
但是最大的挑戰是，失智症似乎會從我們身上偷走我們最寶貴的記憶。每一夜，小偷都會擄走一點比財產更珍貴的東西。蜜雪兒當然也努力抵抗著回憶小偷。
她盯著一張一九八七年的照片瞧。照片上有沙灘；藍天；當時分別六歲和三歲的兩個女兒對著鏡頭笑著。蜜雪兒試著想要記住所有細節，但是一想到有一天她將會忘記兩個女兒微笑的臉龐，她的心就碎了。
用照片打造「回憶房」提醒曾經幸福的感受
蜜雪兒打造了一間「回憶房」，在房內牆上貼滿一排排的照片。她會替照片寫下註腳，標上地點、人物、原因等。其中一排是她兩個女兒的照片，另一排是她住過的地方，還有一排是她最愛的景緻—湖區和黑潭沙灘。
示意圖/TVBS
「我坐在床邊看著眼前的照片，感覺到相同的寧靜和幸福。當心裡的記憶被掏空時，這些外在的記憶是不會改變的，會一直都在，成為我的提醒，是我對幸福時光的感受。」她這樣寫道。
蜜雪兒用書架來比喻不同的記憶系統。有放置事實的書架和放置情感的書架。事實書架很高、比較不穩，最近期的記憶在最上層；情感書架則比較矮、比較穩固。
我們會忘記人事與話語，但感受一直存在腦海裡
「我們不會忘記情感，因為情感存在不同的腦區中。」蜜雪兒在《衛報》書評線上廣播的訪問中提到。「我們每天都會忘記細節和事實。好比我明天就會忘記今天我們在這裡說了些什麼，但是我會記得來到這裡的感受。
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我們必須記得情感書架上的東西，因為我們雖然會忘記自己愛過誰，但我們會記得對這個人產生的感情。」或套美國詩人、歌手、民權鬥士瑪雅．安吉羅(Maya Angelou)的話來說：「我發現人會忘記你說過的話，會忘記你做的事，但是不會忘記你帶給他們的感受。」
蜜雪兒現在是阿茲海默症協會的大使。她不遺餘力地協助健康醫療從業員、照護員以及失智症患者，也努力想要洗刷失智症被染上的汙名。有興趣可以上「今天的我是哪個我」(Which me am I today，whichmeamitoday.wordpress.com)追蹤蜜雪兒的網誌。
◎ 本文摘自／《快樂記憶，讓現在更幸福》麥克‧威肯著
◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
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