假日快到森林散步！啟動「抗老回春超級荷爾蒙」 保護血管心臟、預防心血管疾病

國際森林醫學家李卿，曾與一個由科學家組成的大型團隊，針對森林對人類心臟的影響進行過研究。結果發現，在森林裡散步可以保護血管、心臟，預防罹患心血管疾病。

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研究人員將受試者分為2組，一組人在森林裡散步，另一組人則在城市裡散步，2組人都以同樣的速度步行同樣的距離；研究人員也留心，2個組別在運動的型態與強度上保持相同。唯一的變因就是環境：城市或森林。

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在森林裡散步 DHEA增多

研究人員分別在散步之前與之後，抽取了受試者的血液，在森林裡散步使得受試者的血液裡循環的「DHEA」物質明顯增多，至於在城市裡散步的受試者，則沒有發生這種效應。

「DHEA」是「de-hydro-epi-andro-sterone」（去氫皮質酮）一詞的縮寫，DHEA是一種在我們人類與許多脊椎動物身上，會在腎上腺皮質形成的類固醇激素（steroid hormone）。

DHEA激素是在腎上腺皮質的一個部分裡產生，生物學家稱此部分為「zona reticularis」，也就是「網狀區」。DHEA既是女性荷爾蒙雌激素（estrogen）的前身，同樣也是雄性的雄激素（androgen）的前身，被稱為「抗老回春超級荷爾蒙」。

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DHEA可以保護血管、心臟

DHEA會降低細胞的能量消耗，這也就是為何，某些科學家會認為它具有延年益壽的效用。不過這點並未獲得證實。相反地，DHEA對於我們的血管和心臟所具有的功效卻已多次獲得證明。

我們血液中的DHEA含量會在20至30歲的中期達到高峰，之後便會持續下降。至於為何我們會變老，而且隨著年齡的增長，罹患疾病的風險也跟著提高，血液中的DHEA含量下降，或許就是諸多至今尚未獲得研究、生物學方面的原因之一。到了70歲時，我們血液中的DHEA含量，平均會降至只剩全盛時期的20％。

如果我們去觀察一下這種類固醇激素的種種作用，不難發現為何DHEA在我們上了年紀後減少，會與罹患疾病風險的提高有關。DHEA會參與血糖濃度的調節，且會維持心血管功能的正常運作。

DHEA是如何做到的呢？

臨床研究顯示，相較於安慰劑，投以DHEA可以顯著改善血管上皮組織細胞的功能，上皮組織細胞從內部鋪襯著血管，DHEA會構成多個層次，在收縮和舒張血管上扮演重要的角色。

醫學家早就曉得，如果血管在收縮後不能充分舒張，換言之，如果血管「硬化」，罹患心血管疾病的風險就會增加，因其造成的窄化會阻礙血流通過身體。臨床研究證實，對於罹患心血管疾病的患者或可能會罹患心臟病的高風險患者投以DHEA，在短短4星期後，就能顯著改善他們的血管的通透情況；在12星期後，血管的彈性更會倍增。

其他許多相關研究同樣表明，DHEA有益於心臟和血液循環。DHEA可以降低形成血栓的風險，DHEA反制了所謂的「死亡四重奏」。這是醫生對於某種代謝症候群的稱呼，包含了高血壓、代謝失調、高血糖與肥胖這4種症狀族群，這種症候群會提高死於心肌梗塞的風險。

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DHEA可以預防心血管疾病

最重要的是，DHEA可以反制冠狀動脈心臟病（coronary heart disease），在動脈管壁的鈣化下（動脈硬化），動脈會失去彈性，血管的橫截面會變小，心肌從而也無法再被充分供應氧氣，冠狀動脈心臟病是工業國家最常見的死亡原因之一。

產生自腎上腺皮質的保護心臟物質DHEA，會在我們於森林中散步時增生，在城市裡散步則否，這種激素反制了特別常見於工業社會中、被人稱為「文明病」的心血管疾病。

◎ 本文摘自／《自然的療癒密碼：揭露植物與動物隱藏的力量》克萊門斯‧阿瓦伊 著
◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供

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