眩暈是一種症狀，而不是疾病。主要是患者對自身「平衡覺」和「空間位象覺」的自我感知錯誤，感受自己本身或是外界的物體有旋轉、升降和傾斜現象。影響人體平衡有很多套系統，因為腦幹中的前庭核整合前庭系統、視覺系統和本體感覺系統的訊息，因此引起眩暈的原因複雜，除涉及到耳鼻喉科疾病以外，還常牽涉到內科、神經內科和心臟科、骨科等疾病。
很多人搞不清楚頭暈和眩暈的差別，其實最簡單的辨識法：頭暈主要是有頭昏的感覺，但身邊的人或物品沒有轉動的感覺。而眩暈的「眩」字，就在要強調發作時天旋地轉的感覺。除了頭暈以外，常合併走路顛簸無法平衡，並且伴隨噁心、想吐、冷汗、心跳血壓上升、耳鳴、聽力異常的症狀。
▲眩暈和頭暈最大的差別，主要在頭暈只覺得頭昏昏的，而沒有天旋地轉的感覺，眩暈症患者則會天旋地轉、路都無法走，還合併多種症狀。
引發頭暈和眩暈的原因
眩暈症是很常見的症狀，全球約有20～30％的人曾有過頭暈和眩暈的經驗，其中多數是女性和長者，頭暈或眩暈的原因分別如下：
頭暈
藥物引起的副作用、上呼吸道感染、血糖低、慢性腎衰竭、貧血等。
眩暈
良性陣發性姿勢性眩暈、梅尼爾氏症（內耳淋巴水腫）、前庭神經炎、偏頭痛、腦中風、腦腫瘤等。
▲引發頭暈和眩暈的原因有很大的差異。
眩暈依解剖位置分3類
因為引起眩暈的器官部位不同，眩暈依解剖位置分為中樞性、周邊性、反射性3類。
①中樞性
大、小腦問題引起的眩暈為中樞性。大、小腦病變像腦中風、腦腫瘤等引起的眩暈均屬此類。
②周邊性
內耳部分為周邊器官，舉凡如內耳淋巴水腫的梅尼爾氏症、前庭神經炎都屬之。周邊性的眩暈症通常經過適當的藥物治療、休息及訓練，幾乎都可以得到控制。
③反射性
反射性眩暈又稱為「動暈症」，很多人都遇到過，像暈車、暈船、暈機都十分常見，這些都屬於反射性眩暈。這是因為人體的視覺和內耳前庭對於訊息的處理產生衝突所致。
眩暈依發生原因可再分類
①梅尼爾氏症
當人發生眩暈，很多人往往聯想到梅尼爾氏症，但其實真正是梅尼爾氏症引起的眩暈少於10％。梅尼爾氏症除了會有眩暈症狀以外，因為往往有內耳淋巴水腫現象，所以患者通常會合併耳鳴，並進一步引起聽力障礙。
②前庭神經炎
前庭神經炎引起的眩暈通常和感冒有關，推估可能是病毒感染引起，這類病人在詢問病史後，都能發現最近1～3周內有感冒病史。
③良性陣發性姿勢性眩暈症
還有許多眩暈和病人的姿勢、體位改變有關，稱為「良性陣發性姿勢性眩暈症」，通常是因病人頭位或體位改變，例如從躺到坐，或從坐到躺下所引起的。有些病人在床上翻個身都會覺得眩暈，它的發作特點為眩暈時間非常短，通常不超過30秒。
④椎基體動脈循環不全
年長者合併有高血壓病史，或中風等問題，容易在清晨起床時出現眩暈，常診斷為「椎基體動脈循環不全」。通常是因為心臟血液一時無法立即供應小腦、腦幹所需，產生腦部暫時缺血而導致眩暈，此時很容易發生跌倒。
⑤外傷、手術、腫瘤
此外外傷，或是進行耳部手術引起外淋巴廔管時也會引起眩暈。另外也有約1％的病人是因為內耳到大腦的路徑長腫瘤，壓迫到聽神經、前庭神經，而導致眩暈。
眩暈不只發生在老人或成人身上，有些小孩也會出現良性陣發性眩暈，好發年齡在4到15歲之間，大多和血管痙攣收縮有關，類似偏頭痛的機轉。這類型的眩暈同時常伴隨頭痛，持續時間不久，約20分鐘左右。
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◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源．諮詢專家／台中榮總．衛福部台中醫院．高雄榮總．黃敬棠醫師
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