當止痛藥開始失效 不想在痛苦中離去，最好的辦法是…
｜ 2019/09/12 13:54
常有病患問我「真的能毫無痛苦的死去嗎？」為了讓病患安心，我都會回答：「我一定會讓您毫無痛苦的去世」，我的根據是緩和鎮靜這種治療。
嗎啡不是萬靈丹 緩和鎮靜才是「最後手段」
我聽說嗎啡常給人「臨終藥」、「打一下就能輕鬆死掉」等印象，這些是錯的。嗎啡並非臨終藥，打嗎啡也不會輕鬆的死去，更不是縮短生命的藥。嗎啡雖然是緩和疼痛的重要藥物，但無法緩和所有的疼痛，例如呼吸困難、譫妄，都是難以承受、嗎啡也無法緩和的痛苦症狀，尤其是末期的譫妄有嚴重精神混亂的情況，不管用什麼抗精神病藥都可能無法讓病患冷靜。
示意圖／TVBS
像這種痛苦無比又無計可施的時候，最後的手段就是緩和鎮靜。緩和鎮靜是一種用安眠藥試圖降低病患清醒程度的治療，各位可以想像成是手術前施打的麻醉。緩和鎮靜的核心概念是，既然醒著這麼痛苦，那麼只要睡覺就不會感到痛苦了。雖然有人質疑這種做法像是安樂死，但最近的研究結果顯示，適當的緩和鎮靜並不會縮短壽命。
延伸閱讀：傅達仁勇作烈士爭取生命自主，醫師說：善終的方式還有其他
自己的生命終章 由自己提早決定
鎮靜不只有陷入完全睡眠的深度鎮靜，也有只讓人發呆的輕度鎮靜，可以分別在早晨與晚上使用，例如日間僅用輕度鎮靜，晚上再用深度鎮靜讓病患好好睡覺。當然，可能發生輕度鎮靜無法緩和痛苦，必須隨時使用深度鎮靜的情況。有報告指出，日本的癌症患者在臨終前，約有20％的人必須持續採用緩和鎮靜。
雖然鎮靜能輕易緩和痛苦，但讓病患自己陷入睡眠，可能就無法去做想做的事，所以在倫理上，這是非常難以下決心採用的醫療行為。若要進行緩和鎮靜，最低限度的條件是與其他醫護人員會談後，確認沒有其他治療手段，再取得本人或家屬的同意。
延伸閱讀：一位醫師的反思：關於安寧療護，病人家屬為我上了刻骨銘心的一課
不過，討論是否採取鎮靜時，無法保證此時病患能夠明確表達自己的意見，因此，病患事前若能表示自己是否想接受緩和鎮靜是最好的。我建議可以在事前，所有人一起商談「若到了回復困難的狀況，產生無法忍受的痛苦，是否要採取陷入睡眠以緩和痛苦的做法呢？」這樣家屬才能做出尊重病患意願的決定。
或許有些意見認為提早進行溝通，可能會加重病患本人的精神負擔，不過在以一般人為對象進行的調查中，大多數人都希望能事先了解有關緩和鎮靜的資訊。我想，大家會對臨終前緩和痛苦的治療有興趣，想事先了解並做出決定，應該是人之常情吧。
◎ 本文摘自／《不留遺憾的臨終照護：送走重要的人的方法，只有你能做到》廣橋猛 著 （作者為日本永壽綜合醫院安寧病房長）
◎ 編輯／王家瑜整理 ◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
相關文章
