「人生的閉幕式」有多長？安寧療護醫師透露4種死亡歷程
王家瑜 整理 ｜ 2019/09/27 12:33
在日本，與一般人或病患聊天時可以聽到很多人覺得「PIN PIN KORORI」（活著時，很有精神；死時不拖泥帶水，以免給家人添麻煩）這種死法是最好的。這或許表示多數人想在死前靠自己，不接受照護也不造成他人麻煩，最好是一下子就死掉。然而，真的能夠實現嗎？而且真的是各位所期待的死法嗎？
目前全世界最具權威的醫學雜誌《新英格蘭醫學雜誌》，曾在2010年刊載一篇論文，論文中整理了高齡者在過世前最後一年，身體機能是如何衰退的。論文指出，到死前身體機能都沒有問題的人只占16.9％。也就是說，能PIN PIN KORORI 死去的人只有16.9％，近85％的人在過世前一年的時間中，身體機能都會產生某種障礙，即使時間長短有異，仍可能需要照護。
示意圖／TVBS
不論各位怎麼期待，想做到PIN PIN KORORI這種死法的機率實在不高，時間、程度或有差異，但大多數的人都會接受某種形式的照護。
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「我會怎麼死？」決定自己的人生閉幕式
我常聽到病患問：「我接下來會怎麼樣？我會怎麼死呢？」其實在醫學系的課程中，雖然能夠學到如何治病，但未曾就人死去的過程進行系統性的教學。連醫科尚未如此，一般人會不清楚也是理所當然的。
二戰前多數家庭為大家族，在家中死亡是很正常的事，據說當時的人很常看見人死去的經過，能大致理解人的死法，甚至能從身體衰退的情況或言論行為猜中死期。不過到了戰後，家庭人數銳減，大多數的人會在醫院死亡而非在自家當中，如此一來，人就沒有太多機會親眼見證死亡的過程，所以病患問「我會怎麼死去呢？」就變成理所當然的事了。
若不清楚自己會怎麼死，那接下來可能發生的任何事都應該會帶來無窮的恐懼。相反的，若了解死的過程，說不定就能認識到狀況隨時都會發生，不會像現在這樣感到害怕。或許可以說，知道死為何物的前人，比現代人更能接受死亡這件事。
示意圖／TVBS
了解4種死亡過程 做好必要的準備
雖然人的死法無法一概而論，不過這邊補充一篇研究病人的身體機能如何衰退的論文，並按照病的種類將人的死法大致分成癌症、心臟病與肺病、老年癡呆、猝死這4類。
首先最好理解的就是癌症患者，可以看到身體機能多維持在較高的水平。接下來心臟、肺病患者，每發生一次狀況，身體機能就會大幅衰退，在經過數次發作後，身體無法承受便會死亡。
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老衰或失智症患者身體機能的衰退時間相當長，會產生需要照護的問題。最後的猝死，主要的原因是心肌梗塞、心律不整、腦血管疾病等病症。了解各種死法的經過，就能大致預測未來的發展，做好必要的準備。
◎ 本文摘自／《不留遺憾的臨終照護：送走重要的人的方法，只有你能做到》廣橋猛 著 ◎ 編輯／王家瑜整理 ◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
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