木鱉果營養價值豐富，又被稱為「天堂來的果實」！營養師楊灼華表示，木鱉果又被稱為刺苦瓜，富含類胡蘿蔔素、類黃酮、維生素E、多酚化合物、特殊脂肪酸等營養，可抗發炎、抗癌、降低膽固醇等功效。
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木鱉果營養價值豐富
楊灼華指出，木鱉果功效如抗發炎、抗癌、抗菌、降低膽固醇等健康效益。但最多人討論是其含有葉黃素、玉米黃素、β胡蘿蔔素，以及高出蕃茄70倍左右茄紅素，因此有非常良好的護眼能力。
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而從營養內容角度來看，楊灼華解釋，木鱉果也有較高比例的碳水化合物，另外也含有蛋白質、蛋白質、鈣質等。木鱉果果皮為綠、紅色，果皮轉紅時即可食用，其果肉呈橙橘色、假種皮為鮮紅色、種子則是黑色。
假種皮為營養集中處
以前，原住民從根到葉皆食用，但目前以吃果實居多。而木鱉果種子如鱉而得名木鱉果，多半不會食用，但磨粉後可做中藥材。假種皮處則是胡蘿蔔素、茄紅素、多酚類集中處，最為營養。
木鱉果建議煲湯或炒食
至於木鱉果該怎麼吃？楊灼華說，木鱉果果肉味道強烈，建議不要生吃，可以煲湯或炒料理，味道會類似苦瓜。許多文獻研究發現有抗氧化、抗癌、降低膽固醇等，且富含胡蘿蔔素、茄紅素，對於身體健康有相當大的益處。
目前台灣也有本土木鱉果，如台東農改場歷經6年終於從原生種（味道清香、果實小）與越南種（味道重、果量少）培育出產量高、外型端正圓潤、口感清甜台東一號木鱉果。
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◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源／楊灼華營養師
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